Il video di "Battlelines" è molto "old school", con quei muri di Marshall alle spalle. Pensi che la vostra anima anni '80 sia l'ingrediente magico per mantenere la band sempre leggendaria?

Sono molto contento che la band abbia più di quarant'anni, abbiamo iniziato nei primi anni '80. C’è stato un tempo in cui molti dicevano che l'Heavy Rock era morto. La mia risposta è sempre stata “no, non capisci”. La musica Heavy è nel mio cuore come passione di una vita, non è una moda musicale. L'immagine del muro di amplificatori in stile Marshall aiuterà sempre ad abbinare la visione della musica Heavy con l'ascolto di musica Heavy ad alto volume. Se tutte le star della musica country buttassero via i loro cappelli da cowboy, dove si ritroverebbero da un punto di vista visivo? La loro immagine risulterebbe molto meno teatrale senza i loro stivali da cowboy e gli speroni. Quanto a me, sono stato parte di diverse band fin dagli anni '60. Io e Jimmy Waldo costituivamo la metà della band “New England” che ebbe molto successo alla fine degli anni '70: suonavamo in tutte le principali arene del Nord America letteralmente con tonnellate di attrezzatura. Per i ragazzini di allora e per i ragazzini di oggi è sempre “new school”. Suoniamo il così detto “RAWK” e non c'è niente di vecchio in questo. Quindi l'anima del rock rimane e si sta rafforzando. Sono felice di poterlo dire.

Come avete composto l’album e da cosa avete tratto ispirazione?

La musica è stata composta “on the road” e molti file musicali sono stati condivisi con i nuovi metodi moderni. Suonando dal vivo, tutti noi siamo stati ispirati a far uscire questo nuovo album e a consolidare il suono che creiamo normalmente dal vivo in un formato digitale. È come cucinare, un pizzico di questo, un pizzico di quello e… oh sì, aggiungi tonnellate di peperoncino! Guardiamo indietro al nostro passato e costruiamo il nostro futuro. L'ispirazione viene dal racconto delle vicende quotidiane, tradotte in musica.

Tutti voi avete vissuto una delle epoche più interessanti per la musica, gli anni '80: pur spostandovi verso il rock più melodico e le influenze heavy-metal britanniche, quali sono gli idoli che tenete comunque come riferimento e ispirazione? Alcuni brani sembrano evocare lo stile di Dio e dei Rainbow.

Ricordo i Deep Purple alla radio negli anni '60 con Hush, era già molto Heavy. Quindi la mia ispirazione precede l’arrivo dei Rainbow della fine degli anni '70. Ricordo di aver sentito Highway Star quando è stato pubblicato e l’impatto che ha avuto su tutti noi. Ho sempre pensato che Ritchie Blackmore fosse fantastico insieme a ragazzi come Jeff Beck e Gilmour. Per me Roger Glover è un eroe e il mio preferito in assoluto è John Entwistle.

Anni Ottanta vs 2023 a Los Angeles: cosa ti piace di più di questi due periodi molto diversi?

Ho vissuto a West Hollywood Hills a Los Angeles per 15 anni, sopra Sunset Blvd. Negli anni '80 era eccitante perché c'erano tonnellate di band ovunque e molte opportunità per la musica. Ci sono stato di recente con i New England e gli Alcatrazz. Non vedevo l'ora di uscire dalla L.A. del 21° secolo, è troppo invasa da persone e ingorghi 24 ore su 24. La scena musicale si è trasferita altrove.

I luoghi iconici di Los Angeles come The Rainbow Bar and Grill, The Viper Room e Whisky a Go Go sono ancora icone R'n'R o sono diventati solo luoghi turistici? Qualche bel ricordo da condividere legato a questi locali?

Ancora una volta, se avessi la possibilità di tornare al The Rainbow a metà degli anni '70, vedresti uno show dopo l'altro di band famose e professionisti del mondo della musica come Led Zeppelin, Purple, tutti insieme a martellare. Sono stati momenti divertenti! Adesso ci sono solo turisti, anche se The Whisky va avanti con un sacco di grandi band. Ho un sacco di ricordi di quell'epoca. Le feste dopo il club erano fuori la fine del mondo, ma non c’è nulla che io voglia mettere nero su biaco. Come si dice ad “Alcatrazz”, mi rifiuto di incriminarmi!

Cosa ci racconti del tour nel Regno Unito con le Girlschool e della collaborazione con loro per "Don't Get Mad…Get Even"?

L'estate scorsa eravamo in viaggio insieme in Europa e abbiamo chiesto alle ragazze se volevano cantare in una delle nuove canzoni su cui stavamo lavorando. Jimmy aveva sistemato tutto il set e l’attrezzatura nella sua camera d'albergo, quindi le ragazze sono entrate e il resto è storia. Sono meravigliose e amiamo caramente ognuna di loro.

Gary, hai visto persone come Steve Vai e Yngwie Malmsteen far parte della band: cosa ci  dici della formazione odierna? Qual è l'ingrediente speciale che ognuno di voi porta alla band?

Beh, ognuno di noi ama quello che fa, per cominciare. Tutti suonano con convinzione e l’atteggiamento professionale si vede quando saliamo sul palco o registriamo una canzone. Continuiamo a trasformare e mettere a punto i reciproci talenti e a migliorare il livello di ciascuno di noi. La band è sempre stata conosciuta come una "band di musicisti". Tutti siamo davvero bravi in ??quello che facciamo, aggiungendo quell'ingrediente speciale individuale che collima in gruppo dal giusto fine tuning.

Dove hai iniziato? Voglio dire, come ti sei innamorato della musica?

Per me tutto è iniziato ascoltando The Yardbirds, che avevano più di un plus rispetto alla maggior parte dei gruppi di quel momento. Ho adorato gli Who, che a mio avviso sono la primissima band heavy metal. Hanno contribuito a inventare l'amplificatore Marshall e le corde per basso RotoSound, che alla fine tutti gli altri avrebbero usato. My Generation e Happenings Ten Years Time Ago, sono dei classici. Poi sono arrivati ??Jimi, Leslie West e una marea di grandi band. Volevo farne parte. Suonavo la chitarra e un giorno ho preso dal muro un basso Fender usato in un negozio di elettronica. Era enorme e faceva tremare gli edifici quando mi collegavo. Da quel momento ho iniziato a far tremare tutto, ovunque potessi. Boom!

Si dice che la carriera degli Alcatrazz sembri essere in stile "Benjamin Button": che dire di questo recente sprint nella creazione di dischi e nei tour?

Circa 5 anni fa mi è tornata di nuovo l'idea di far parte degli Alcatrazz. Abbiamo ottenuto un contratto discografico con la Silver Lining Music di Londra, che è stata fantastica e di grande supporto. Quando i The Plague sono arrivati ??e hanno dato vita ai nostri primi tour, abbiamo finito per registrare di più e ora ci ritroviamo con tre album recenti. Per me è un'opportunità per sistemare alcuni lavori lasciati incompiuti nel corso degli anni e per tornare a suonare Heavy con un'eccellente band composta da buoni amici. La band continua a migliorarsi e a suonare rock sempre più forte!

Sarete anche al Tribal Fest in Francia, ci aspettiamo un concerto anche in Italia?

Stiamo esaminando questa possibilità. Abbiamo suonato a Bergamo lo scorso agosto e spero potremo arrivare a Roma e in altre grandi città italiane. Devo dire: persone fantastiche e cibo incredibile!

E per quanto riguarda il live set: qual è la nuova canzone che non vedi l’ora di suonare dal vivo?

Una delle mie preferite è “Don’t Get Mad Get Even”.

Qual è il tuo miglior suggerimento per artisti e gruppi rock che stanno iniziando oggi?

I musicisti alle prime armi dovrebbero prima di tutto essere consapevoli del tempo necessario per diventare davvero bravi con il proprio strumento. Gli direi: scegli una direzione musicale e non provare a suonare jazz un giorno e musica country il giorno successivo. Altre due cose sono importanti. Uno: impara la teoria musicale e come leggerla. Conoscerla apre molte porte. L'altro consiglio è: se hai intenzione di scrivere musica, impara come funziona l'attività editoriale perché è molto complicata e spesso taglia la gola. Esercitati ma soprattutto divertiti a fare musica, indipendentemente dal livello che raggiungerai. C'è posto per tutti!

Gli Alcatrazz sono:

Jimmy Waldo – Keyboards

Gary Shea – Bass 

Doogie White – Vocals

Joe Stump – Guitar 

Larry Paterson – Drums