Il nuovo album, che uscirà quasi esattamente un anno dopo il loro acclamato 1982, è un'ulteriore prova della mentalità che definisce gli A Certain Ratio, una mentalità che li ha sempre distinti dai loro coetanei: un'ostinata, implacabile richiesta di evolversi, rivalutare e reinventare ad ogni nuova uscita. Dopo il sicuro, tentacolare, pan-genere del 1982 e un tour che ha celebrato i 45 anni di esibizioni live degli ACR, arriva questo nuovo disco completamente fuori dal coro.

Le dieci tracce del disco presentano dieci stati d'animo distinti, e ogni momento scoppiettante è decisamente e resilientemente vivo. It All Comes Down to This, almeno per ora, è il suono dell'attuale incarnazione degli A Certain Ratio. La più pura distillazione del loro suono essenziale mai registrata su nastro, e la prima volta che hanno registrato come solo il trio di membri principali della band: i polistrumentisti Jez Kerr, Martin Moscrop e Donald Johnson.
 
"È il Ratio che toglie la rete di protezione", dice Kerr, spiegando la decisione di eliminare gli eccessi e tornare agli ingredienti di base della band. "Ogni elemento di tutto ciò che abbiamo fatto in questo album è stato un cambiamento".
 
"Si trattava di trovare ciò che ci fa funzionare", aggiunge Johnson. "E sappiamo che si tratta solo di noi tre che siamo il più elementari possibile, senza fronzoli, senza grandi sovraincisioni. Solo visceralità e immediatezza".
 

L'altra differenza essenziale tra It All Comes Down to This e i suoi immediati predecessori è il processo di registrazione: dopo aver già lavorato insieme a un remix per Loco Remezclada (2021), la band si è rivolta al decano dei produttori rock underground contemporanei, Dan Carey (Black Midi, Kae Tempest, Black Country New Road) per lavorare all'album. Noto per il suo rifiuto del disordine sonoro e per la sua attenzione senza compromessi ai principi fondamentali delle band e degli artisti che produce, l'istinto di Carey si è allineato strettamente con il desiderio degli ACR di tornare alle basi.

Concentrandosi sugli elementi essenziali della band, Carey ha tirato fuori una fragile oscurità interiore che è sempre stata latente negli ACR, ma non sempre in superficie. E se c'è un'oscurità residua nell'estetica sonora dell'album, essa pervade anche l'argomento trattato.
 
"Abbiamo scritto l'album mentre il mondo era in subbuglio", spiega Moscrop. "E lo è ancora. Se si pensa al cambiamento climatico, alle guerre aziendali, all'ambiente, a Trump al potere, a Johnson, alla guerra in Ucraina, a Israele e alla Palestina, tutto si riduce davvero a questo. Probabilmente è l'album più politico che abbiamo scritto".
 

Inoltre, Jez Kerr stava affrontando un'oscurità personale specifica dopo che un incidente gli aveva provocato la rottura del bacino e dell'anca e, il giorno in cui era stato dimesso dall'ospedale, aveva contratto l'artrite settica. La sua convalescenza ha fatto sì che la registrazione dell'album fosse ritardata di sei mesi, e l'impatto duraturo dell'esperienza inevitabilmente detta parte dell'umore dell'album.

Tuttavia, Kerr, Moscrop e Johnson non si sono lasciati scoraggiare, ma hanno rinnovato la loro missione e questa primavera il trio sarà affiancato al basso da Viv Griffin per un ampio tour nel Regno Unito. La band intende suonare l'album nella sua gloriosa interezza, un'impresa mai tentata in precedenza, sottolineando l'impareggiabile coesione che questo particolare corpo di lavoro possiede. Anche molti gioielli del passato adorneranno le scalette e, come sempre, saranno rielaborati e rimodellati, con la band orgogliosa del proprio passato, piuttosto che dipendente da esso.
 
Come istantanea della posizione degli A Certain Ratio nel 2024, It All Comes Down to This è un'imponente testimonianza della loro forza di resistenza. Per una band il cui percorso si è incrociato con le vite di Joy Division, The Fall, Talking Heads, Madonna e Grace Jones, essere ora immersi nel loro periodo più creativo e prolifico dall'inizio degli anni Ottanta fa vergognare la maggior parte dei loro contemporanei. Ma d'altronde, quando ci si è sempre preoccupati di gettare le basi per i prossimi passi, è improbabile che si tragga molta soddisfazione dallo stare fermi.  

Tracklist:
All Comes Down to This
Keep It Real
We All Need
Surfer Ticket
Bitten by a Lizard
God Knows
Out From Under
Estate Kings
Where You Coming From
Dorothy Says