Joe Armon-Jones torna nel 2025 con All The Quiet, il suo primo album solista dopo 6 anni. All The Quiet sarà pubblicato dall'etichetta di Armon-Jones, Aquarii Records, in due parti: All The Quiet (Part I) uscirà il 21 marzo e All The Quiet (Part II) il 13 giugno.
Interamente scritti, prodotti e mixati da Joe Armon-Jones, questi due album, distinti ma concettualmente collegati, vedono il tastierista, produttore, cantautore e bandleader londinese espandere il suo sound in nuovi regni musicali e sonori, coadiuvato da una serie di ospiti speciali tra cui Asheber, Greentea Peng, Wu Lu, Hak Baker e Yazmin Lacey.
Sono passati sei anni dall'ultimo album solista di Armon-Jones, Turn To Clear View del 2019, ma non bisogna confondere questo intervallo con una pausa. In questo lasso di tempo ha girato il mondo, ha costruito uno studio, ha contribuito agli album dei grandi e dei migliori del jazz britannico e ha registrato collaborazioni con Maxwell Owin, Hak Baker e la leggenda del dubstep Mala. All The Quiet, tuttavia, segna un nuovo picco artistico. I due episodi mettono in mostra il prodigioso talento di Armon-Jones come pianista, improvvisatore e autore di canzoni, aprendo al contempo il ricco mondo sonoro della sua musica all'influenza delle tecniche dub.
La genesi di All The Quiet può essere fatta risalire al periodo dell'isolamento, quando, in cerca di una distrazione creativa, Armon-Jones decise di imparare a usare un banco di missaggio, ispirato dall'amore per le produzioni radicali di King Tubby e dalla sensazione di sperimentare dal vivo un sistema audio dub. In breve tempo costruì uno studio casalingo completo di macchine a nastro a bobina e riverbero a molla e sperimentò il missaggio delle proprie registrazioni soliste e d'insieme, testando i risultati sul sistema audio Unit 137 dei suoi amici nella vicina Lewisham. La metodologia, scoprì, non era poi così diversa dall'improvvisazione jazz.
“Mi sono appassionato all'esplorazione del mondo sonoro del dub”, spiega Armon-Jones. “Ho preso quel processo e l'ho applicato al jazz, al funk e a tutte le altre musiche che amo molto”.
Le performance che compongono All The Quiet sono state realizzate in quattro giorni di registrazione intensiva presso i Livingstone Studios e Press Play; Armon-Jones ha lavorato con un team di musicisti di prim'ordine, tra cui il batterista Natcyet Wakili, il bassista Mutale Chashi, il percussionista Kwake Bass e una sezione fiati composta da Nubya Garcia e James Mollison e Ife Ogunjobi dell'Ezra Collective. Dopo aver registrato queste sessioni, l'artista è entrato in un profondo periodo di editing e produzione, aggiungendo la propria voce e il proprio sintetizzatore e modificando il basso e la batteria con accenni di delay ed eco dub per creare un suono al tempo stesso strutturato in modo rigoroso e infuso con la libertà dell'improvvisazione.
Quando la musica che sarebbe diventata All The Quiet ha iniziato a prendere forma, ha cominciato a pensarla in termini tematici, creando una narrazione di fantasia di paladini del suono d'élite che lottano per mantenere viva l'anima della musica in un'epoca di indifferenza e ostilità verso lo spirito creativo. Forse è una fantasia, ma al suo interno c'è un punto di vista serio sul modo in cui la musica è stata mercificata e svalutata.
“È un risultato estremo di ciò che stiamo vedendo al momento”, dice Armon-Jones, che ha lavorato con i suoi collaboratori visivi di lunga data, Divya Scialo e Ralph Berryman, per trasformare la sua narrazione in opere d'arte e in un fumetto che sarà disponibile con le edizioni deluxe in vinile di All The Quiet.
Le idee di libertà, comunità e resistenza percorrono tutto All The Quiet, dal singolo di apertura “Kingfisher” (che vede il poeta dub di West London Asheber cantare dolcemente di comunità, celebrazione e rivoluzione) alla fresca e sicura “One Way Traffic”, con Yazmin Lacey, che conclude All The Quiet Part II in un'ultima impresa di ricostruzione dub.
Questo, però, è inconfondibilmente il disco di Joe Armon-Jones: una profonda espressione della capacità della musica di commuoverci e una galvanizzante dichiarazione d'intenti: che vale la pena lottare per questo.
Tracklist All The Quiet (Part I)
1. Lifetones
2. Forgiveness
3. Kingfisher (feat. Asheber)
4. Nothing Noble
5. Eye Swear (feat. Goya Gumbani)
6. Danger Everywhere
7. The Citadel
8. Snakes
9. Show Me
10. Hurry Up & Wait
Tracklist All The Quiet (Part II)
1. Acknowledgement Is Key (feat. Hak Baker)
2. Lavender
3. Westmoreland (feat. Asheber)
4. PSR Orchestra
5. Paladin of Sound & Circumstance
6. Another Place (feat. Greentea Peng & Wu-Lu)
7. War Transmission
8. 505 Standby
9. Journey South
10. One Way Traffic (feat. Yazmin Lacey)