“... il loro sound e i loro obiettivi sono tutti loro: reinventare la musica indie per l'era moderna e aumentare la rappresentanza degli artisti latini nel genere”. (AP)

“...la giovane band si spinge deliberatamente verso texture più espansive e territori tematici più oscuri, distillando tutta la loro angoscia adolescenziale in un trio di paesaggi sonori decisamente maturi”. (DIY)

“Con influenze che includono Sonic Youth e Smashing Pumpkins, tutto ciò che riguarda il comportamento e l'estetica della band di El Paso evoca la nostalgia grungy degli anni Novanta”. (Clash)

Dopo mesi di mistero online, i Late Night Drive Home hanno annunciato che il loro album di debutto, As I Watch My Life Online, uscirà il 27 giugno via Epitaph. Critica dell'adolescenza vissuta sempre all'ombra di Internet, l'album, composto da 13 tracce, mette insieme vignette in cui la connessione online viene scambiata per qualcosa di reale. Con il successo che ha superato le camere da letto in cui erano soliti creare, l'album di debutto dei Late Night Drive Home è la prima volta che lavorano in uno studio vero e proprio. E con questa crescita, li vediamo passare dall'indie-rock a un regno elettronico più ampio.

“Sovraesposti e sovrastimolati, desensibilizzati a ciò che è reale e a ciò che è inventato, desensibilizzati alle cose semplici”, dice il cantante Andre Portillo a proposito dell'album in uscita. "Questo bisogno costante di avere di più di te è diventato un vaso di Pandora nell'era moderna. Sono ossessionato, tu significhi molto per me e senza di te starei fissando un riflesso diverso allo specchio. Mi hai creato. Mi hai distrutto. A volte mi chiedo perché non posso vivere senza di te".

Il primo singolo “terabyte” è una ruminazione glitch ma cristallina sulla dipendenza da contenuti per adulti, la band si ritrova in un ciclo infinito di ricerca di convalida online e distruzione della propria autostima. Se l'amore è la droga, la tolleranza della band continua a salire. Per quanto si sforzino di giustificare la dipendenza, sanno di dover smettere per poter stabilire relazioni reali.

“Una creatura solitaria cerca l'amore e desidera essere compresa in ogni angolo del suo mondo”, dice Portillo a proposito del singolo. “Due persone diverse esistono su entrambi i lati degli schermi e cercano di vivere in questo mondo moderno”.

I Late Night Drive Home sono nati a El Paso, in Texas, e a Chaparral, in New Mexico, comunità laboriose dove la gente costruiva le case a mano e i colletti erano per lo più blu. Nello stesso modo in cui i loro vicini facevano ciò che era necessario per tirare avanti, i Late Night Drive Home hanno imparato a creare musica come fuga dalla vita lenta e rurale.

Questo desiderio di trovare un senso alla vita ha spinto i Late Night Drive Home a diventare il segreto meglio custodito di Internet. Dopo il successo di “Stress Relief”, la band ha trascorso la maggior parte del 2024 in giro, suonando in festival famosi come Coachella, Shaky Knees, Austin City Limits e Kilby Block Party. Più sicuri di sé e più consolidati nel loro sound, i Late Night Drive Home sono pronti per l'uscita estiva del loro album di debutto.

I Late Night Drive Home non hanno mai conosciuto un mondo senza internet, senza accesso al flusso infinito di gioia, dolore e eccitazione a cui tutti ci sintonizziamo quotidianamente. Per molti versi, i ragazzi non riescono a staccarsi da questa realtà, ma cercano di affrontarla. Il culmine di tutto ciò è l'allegro ma minaccioso As I Watch My Life Online, l'album di debutto della band su Epitaph.

"Il disco è una critica e una meta-rappresentazione dell'attuale panorama online: un mondo completamente nuovo o un gigantesco paese unito che ci connette tra le città, costringendoci a essere online. La gratificazione istantanea è a portata di mano: like, follow e intrattenimento a portata di clic" afferma il chitarrista Juan ”Ockz" Vargas. "Mostra all'ascoltatore come siamo cresciuti nei primi giorni del picco di Internet, come abbiamo visto tutto questo. Vogliamo dare il nostro punto di vista su internet creando arte insieme ad esso".

Composto dal chitarrista Juan “Ockz” Vargas, dal cantante Andre Portillo, dal batterista Brian Dolan e dal bassista Freddy Baca, il quartetto, interamente autodidatta, ha pubblicato il suo primo EP come band completa, Am I sinking or Am I swimming? del 2021, ed è esploso con il singolo “Stress Relief”, un'esplosione di indie dei primi anni Ottanta che ha registrato decine di milioni di stream. La loro prima compilation di canzoni, How Are We Feeling?, esce nel 2022, e dopo aver firmato con la Epitaph nel 2023 - e aver pubblicato nel 2024 l'EP di ispirazione grunge i'll remember you for the same feeling you gave me as i slept - si ritrovano a suonare sui palchi che i loro idoli indie avevano precedentemente calcato: Coachella, Shaky Knees, Austin City Limits e Kilby Block Party.

Dalla fine della pandemia, però, la band sta sognando As I Watch My Life Online. “Dal punto di vista sonoro, il disco è prodotto con grande perizia: è stato il primo lavoro che abbiamo pubblicato registrato in studi professionali e non nelle nostre camere da letto”, dice Vargas a proposito della collaborazione con il produttore Sonny Diperri. "Dal punto di vista topico, l'album parla di Internet. Come band della Gen-Z, vogliamo dare una rappresentazione accurata di come ci si sente a essere sempre online. La nostra generazione è costretta a curare così tanto la propria identità online, che è come se ‘il tuo profilo è importante quanto il tuo vestito’".
 
La suite di brani che ne risulta è una serie di vignette online che ribadiscono il messaggio della band: le foto sul telefono non dovrebbero essere la tua identità; i tuoi post non sono il tuo monologo interiore.