Teagan Johnston è un’artista multidisciplinare il cui lavoro si concentra sulla crudezza emotiva e sulla comunicazione. Nata nello Yukon e cresciuta tra il Sudafrica, la Spagna, la Svizzera e la costa occidentale del Canada, Teagan apporta al proprio lavoro una prospettiva ampia e ricca di sfaccettature.
Dopo aver iniziato la sua carriera come musicista con il nome d’arte Little Coyote, Teagan ha pubblicato il suo album di debutto, The Trouble with Teeth, nell’ottobre 2017 con il sostegno entusiastico della EggHunt Records. Il suo successivo EP del 2019, Stay Gold, ha ricevuto numerosi riconoscimenti e consensi da vari media, tra cui Noisey di VICE, PopMatters e altri.
Il primo album completo di Teagan, pubblicato con il suo vero nome, Teagan Johnston, è uscito nell’aprile del 2022. Sentimental Ballad è un’espressione cruda del dolore del cuore attraverso un pianoforte minimalista e brani incentrati sui testi. L’album ha ricevuto il plauso della critica da testate come Earmilk, che lo ha definito «un pezzo di dark-pop profondamente personale che descrive in dettaglio gli eventi strazianti culminati in una rottura». Teagan è un’artista dal vivo esperta e affermata, a proprio agio sia in solitaria che accompagnata da una band, e ha tenuto tour in Nord America, Giappone ed Europa, esibendosi anche in uno speciale set al Silencio, il prestigioso nightclub privato di David Lynch a Parigi.
Nel 2019 Teagan ha recitato nel film horror indipendente canadese The Strings. Oltre a interpretare il ruolo principale in The Strings, Teagan ha anche composto la colonna sonora originale del film. Testate come The New York Times, The A.V. Club, Bloody Disgusting e altre hanno definito la recitazione e la musica di Teagan “avvincenti” e “magnetiche”.
Teagan ha diretto video musicali per artisti canadesi quali Skye Wallace, Altered By Mom e 0Stella. Ha inoltre scritto e diretto il proprio cortometraggio, Flashblood, presentato in anteprima nel 2023 a Toronto (Ontario) e a Brooklyn (New York). Inoltre, ama lavorare come insegnante a Toronto, specializzandosi in pianoforte, canto, recitazione e composizione di canzoni.
Registrato al Sonic Ranch in Texas (Waxahatchee, Fiona Apple, Yeah Yeah Yeahs), Big Time è un album che si diletta nella brevità e nell’umorismo tanto quanto nelle emozioni serie e più cupe, condividendo con l’ascoltatore un’ampia gamma di sentimenti provati nell’esperienza umana. Teagan ha scritto Big Time durante una fase della sua vita in cui ha preso le distanze dalla musica, riflettendo sul suo futuro nel settore dopo aver vissuto i suoi vent’anni e aver lottato per “sfondare”. Durante il processo di scrittura, Teagan ha riflettuto ed esplorato cosa significasse realmente per lei “raggiungere il successo”. Alla ricerca di questa chiarezza, Teagan ha guardato nel profondo di sé stessa e ha attinto alle proprie esperienze di vita, che vanno dal cuore spezzato ai traumi familiari, ridendo al contempo dell’assurdità della vita e dell’essere una giovane donna nell’industria musicale.
Il suo rapporto con la musica si è riacceso grazie all’insegnamento del pianoforte ai bambini; osservare i suoi allievi sviluppare il proprio rapporto con la musica le ha ricordato perché se ne era innamorata in primo luogo e le ha offerto una nuova prospettiva: nulla è immutabile e non tutto deve essere preso così sul serio.
Questo processo di introspezione ha portato a una strana coincidenza che ha contribuito a definire l’album. La notte in cui Teagan finì di scrivere una canzone, e in particolare il verso «We got on like a house on fire», si imbatté in una foto del suo amico e fotografo, Christopher Jerome, intitolata "House Fire". L’immagine, che ritraeva una casa di Vancouver avvolta dalle fiamme sullo sfondo di una tranquilla strada di periferia, rese tutto perfettamente chiaro a Teagan in quel momento: era finalmente giunto il momento di pubblicare l’album, Big Time, e aveva trovato la copertina.
Essendo cresciuta a Victoria, la familiare architettura “Vancouver Special” della casa richiamava l’ambiente della sua infanzia, mentre la casa in fiamme rispecchiava le intense emozioni che stava elaborando mentre affrontava i traumi infantili e la rottura dei legami familiari.
In definitiva, Big Time parla di ridefinire il significato di "farcela" e di ritrovare la propria strada verso la musica lungo il percorso. Trasforma lo sconvolgimento, l’umorismo e il dolore dei vent’anni di Teagan in qualcosa di sincero, profondamente personale e pieno di speranza.
Il singolo “Broken Bones, Country Roads” è un brano di tre minuti che rimane subito in testa, si avvicina al genere alt-country pur mantenendo la miscela sonora unica di Teagan, che unisce cantautorato, folk e indie/alt-rock.
“Ho scritto ‘Broken Bones, Country Roads’ mentre ero seduta da sola nella sala d’attesa di un ospedale a leggere Lo Zen e l’arte della manutenzione della motocicletta, in attesa che il mio ex fidanzato uscisse da un complicato intervento al ginocchio”, spiega Teagan. “Ho affrontato l’ansia causata dalle ossa rotte e da un futuro incerto rifugiandomi nella fantasia di un’estate spensierata, trascorsa sulle strade di campagna. Negli ultimi 10 anni ho sempre tenuto quella che chiamo la mia ‘lattina PBR portafortuna’ nel retro del mio furgone e ho immaginato di scappare dall’ospedale e da tutte le altre realtà incombenti, guidando semplicemente finché le ossa del mio compagno non fossero guarite, il che ha portato al verso ‘Ti metto nel retro del mio furgone, accanto alla lattina di PBR’”.
Per il video musicale di “Broken Bones, Country Roads”, Teagan ha collaborato con Bradley Pearson e Imogen J. Lister per creare un’opera visiva in tecnica mista che integra VHS, digitale e pellicola Super 8, chiudendo così il cerchio con Pearson (che ha anche diretto il video di “FMJ”, il primo singolo pubblicato da Teagan dalla raccolta “Big Time”).
Per dare vita ai temi della canzone, Teagan e la sua band si sono recati in auto a casa del nonno a Muskoka dopo un’esibizione al NXNE lo scorso giugno e hanno trascorso il giorno successivo percorrendo le strade di campagna della zona, con il portellone posteriore aperto, cantando la canzone e immortalando l’esperienza in un video.
La band di Teagan – Michele Galay, Skye Wallace, Jessica Lahey e Thomas Kelly – le è stata accanto durante tutta la fase di scrittura e registrazione del suo prossimo album. La loro amicizia e il loro sostegno incondizionato sono stati fondamentali per la crescita di Teagan, sia come artista che come persona. Le sono stati vicini nei momenti di sofferenza e nelle difficoltà che hanno ispirato “Broken Bones, Country Roads”, rendendo la canzone una testimonianza non solo della resilienza di Teagan, ma anche della forza della comunità che l’ha aiutata a superare le difficoltà.