La musica è sempre stata un linguaggio condiviso tra Mark Linkous degli Sparklehorse e suo fratello minore Matt, e quando Mark iniziò a lavorare a quello che avrebbe dovuto essere il quinto album degli Sparklehorse nel 2009, i due parlavano dei suoi progetti per il disco.

Matt ricorda chiaramente le loro conversazioni: l'entusiasmo di Mark per le influenze che vi confluivano e il modo in cui le canzoni cominciavano a prendere forma. È a queste conversazioni che Matt e Melissa - la cognata di Mark, che aveva lavorato con gli Sparklehorse - sono tornati anni dopo, quando hanno iniziato a setacciare scatole di nastri per catalogare e conservare le registrazioni inedite di Mark e dare vita al suo album postumo, intitolato Bird Machine.
Bird Machine uscirà l'8 settembre e per celebrare l'annuncio è stata pubblicata la canzone "Evening Star Supercharger".

Nel corso di quattro splendidi e ultraterreni dischi degli Sparklehorse e di due progetti di collaborazione con gli Sparklehorse, Mark si è costruito una reputazione come uno dei cantautori più caratteristici e influenti del rock alternativo. La sua combinazione di ballate spettrali e statiche e di rock distorto da brivido era venerata da musicisti come Thom Yorke, PJ Harvey e Tom Waits, con cui ha registrato, e profondamente amata dai suoi fan. Ma l'intimità e l'onestà che rendevano le sue canzoni così speciali mettevano a nudo anche i problemi che portava con sé. Mentre continuava a lavorare al suo quinto album, registrando con Steve Albini a Chicago e davanti alla sua amata console di missaggio Flickinger del 1968 nel suo studio Static King, la depressione che lo aveva perseguitato per molti anni cominciò ad aggravarsi. Il 6 marzo 2010 muore suicida all'età di 48 anni.

Alcuni anni dopo, quando Matt, Melissa e Bryan Hoffa, uno specialista di conservazione audio presso il National Audio-Visual Conservation Center della Biblioteca del Congresso, iniziarono il minuzioso processo di ascolto e archiviazione delle registrazioni di Mark, scoprirono che le idee discusse da Mark con Matt erano state realizzate in modo vivido e potente.

Alcune canzoni erano prossime al completamento, mentre altre avevano bisogno solo di un attento incoraggiamento - l'aggiunta di una sottile strumentazione e di voci di accompagnamento in alcuni casi, un altro attento mixaggio in altri - per prendere il volo. "È come se le canzoni ti facessero capire", dice Melissa. "Mark comunicava queste canzoni. Noi abbiamo fatto del nostro meglio per trasmetterle".

Mark era notoriamente un perfezionista del suo lavoro e la questione se completare o meno l'album pesava molto su Matt. "È la decisione più difficile che abbia mai preso", dice Matt. "È difficile fare una scelta sull'arte di qualcun altro, anche se lo conosci da una vita e hai lavorato con lui, anche se era tuo fratello e il tuo migliore amico. Abbiamo avuto lunghe conversazioni sul fatto che non volevamo prendere una direzione diversa. Volevamo far emergere quello che c'era".

Il fatto che Matt e Melissa abbiano potuto lavorare con un team di musicisti - tra cui Alan Weatherhead, che ha prodotto Bird Machine con Matt e Melissa, Joel Hamilton, che ha mixato il disco, e Greg Calbi, che ha masterizzato insieme la versione finale - che avevano lavorato con gli Sparklehorse e che tenevano molto a Mark, è stato di grande aiuto. E, cosa fondamentale, a loro sembrava chiaro che la maggior parte del disco fosse già pronta. Mark aveva dato il titolo e l'elenco delle tracce in note scritte a mano ricevute da Matt.

Dal momento in cui Mark ha iniziato a lavorare su queste canzoni all'imminente pubblicazione del disco sono passati 14 anni, un tempo lungo per una raccolta di brani che era già a buon punto al momento della morte di Mark. Ma c'è anche qualcosa nella lunga e complessa gestazione dell'album - il caos dei vecchi nastri, l'amore e la cura che la famiglia di Mark e i suoi amici musicisti hanno mostrato per ogni dettaglio - che rende questo disco così distintamente Sparklehorse.

"Significa molto per me, quest'ultimo lotto di roba bellissima che mio fratello stava mettendo insieme", dice Matt. "Quando mi siedo e metto un paio di cuffie, lo faccio scorrere fino in fondo. Tutto, da "It Will Never Stop" a "Evening Star Supercharger" a "Stay", è Mark che si sfoga".

TRACKLIST

1. It Will Never Stop
2. Kind Ghosts
3. Evening Star Supercharger
4. O Child
5.Falling Down
6. I Fucked It Up
7. Hello Lord
8. Daddy’s Gone
9. Chaos of the Universe
10. Listening to the Higsons
11. Everybody’s Gone to Sleep
12. The Scull of Lucia
13. Blue
14. Stay

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