Pionieri della rivoluzione sonora di Kinshasa, i KOKOKO! hanno conquistato il pubblico globale con le loro sonorità sorprendenti e le loro performance energiche dal 2017. Tra i loro riconoscimenti figurano il premio come miglior gruppo dal vivo assegnato dall'AIF, gli slot al Tiny Desk e alla Boiler Room di NPR, le apparizioni a festival come All Points East, SXSW, Green Man e Pitchfork Festival e la partecipazione alle colonne sonore di Grand Theft Auto e FIFA. Il loro album di debutto Fongola, acclamato dalla critica, ha ottenuto elogi a livello mondiale, con DJ Mag che lo ha definito "diverso da qualsiasi altra cosa ascolterete", mentre The Guardian ha definito il gruppo una "nuova voce imponente".
I KOKOKO! pubblicano così il loro attesissimo secondo album, BUTU, in uscita il 5 luglio per Transgressive Records.
L'atmosfera notturna della città congolese è stata l'ispirazione per BUTU, che significa "la notte" in lingala, e il disco sperimentale si immerge nel cuore di questo luogo caotico, celebrando lo spirito gioioso e creativo dei suoi abitanti.
Con la vocalist Makara Bianko al timone e la produzione di Xavier Thomas, AKA Débruit, il seguito di Fongola vede il gruppo incanalarsi in un suono più elettronico e vivace. BUTU riproduce l'atmosfera frenetica di quella dinamica vita notturna - apparecchiature spinte al limite, attraverso altoparlanti saturi e distorti, o la spinta sonora dei suoni dopo il tramonto.
Prendendo le registrazioni sul campo delle notti e utilizzando "percussioni pronte all'uso" come bottiglie di detersivo, la band ha alimentato i suoni attraverso la distorsione per avvicinarsi a quei suoni notturni. L'intro dell'album "Butu Ezo Ya" si apre con lo stridore dei clacson delle auto, progressivamente trasformati in armonia, e il chiacchiericcio dei pedoni. "Rispetto a Fongola, quest'album è volutamente più intenso, perché è piuttosto in levare e pieno di energia", dice Thomas. Anche le influenze del disco sono più ampie e spaziano dall'Africa occidentale al Sudafrica, dal kuduro al kwaito, e dal momento che i viaggi globali di Bianko lo hanno introdotto a nuovi tipi di musica elettronica alternativa e punk.
"Salaka Bien" fa uso di percussioni create su pesanti pentole e padelle di ceramica, mentre il testo di Bianko accende il pubblico con un ammiccamento sessuale. "Motema Mabe" è nata come un'improvvisazione di Bianko, che ha cantato su un ritmo in loop e sui sintetizzatori. Come frase, "Bazo Banga" significa "hanno paura", un canto spesso gridato negli stadi di calcio ma inserito in un altro contesto politico. Spesso è l'ultimo brano della serata, un modo per scaricare la pressione accumulata durante uno spettacolo ad alta energia.
La band ha un taglio ferocemente attivista e politico. La Repubblica Democratica del Congo continua a subire gravi violazioni dei diritti umani, tra cui uccisioni di massa nel contesto del conflitto armato e della violenza intercomunitaria, una repressione del dissenso e maltrattamenti dei detenuti. Le popolazioni delle regioni colpite dal conflitto armato sono particolarmente colpite da sfollamenti di massa e da una crescente crisi umanitaria. La ricchezza di risorse naturali della RDC viene abitualmente sfruttata dalle grandi aziende tecnologiche, contribuendo ad alimentare il conflitto nella regione.
La protesta politica con le parole comporta il rischio di essere imprigionati nel Paese, quindi gli artisti di strada lavorano spesso con i loro corpi e i loro suoni per segnalare le loro critiche. Con BUTU, i KOKOKO! forniscono un'energia resistente e punk, imbottigliando l'attitudine di una generazione e portando la loro alchimia da block party della RDC a nuovi livelli globali.
Il singolo principale dell'album è "Mokili", e a proposito del nuovo brano il gruppo dichiara: "Mokili parla di come il mondo si muova così tanto da ribaltarsi. Questo brano era una traccia che eravamo abituati a provare dal vivo in modo più improvvisato, ma che non abbiamo mai avuto la possibilità di registrare fino a poco tempo fa, dove abbiamo aggiunto il tocco giusto per lo studio. È stata l'ultima aggiunta al nostro album BUTU ed è diventata il primo singolo, quindi è davvero fresca. Ha ovviamente influenze di Kinshasa ma anche di Kwaito e di musica dance anni '90".
"Mokili" arriva insieme a uno straordinario visual in cui KOKOKO! e Kinshasa si impadroniscono dei media con la forza, anche senza segnale internet, e lasciano che il mondo si immerga nelle scene surreali ed energiche in cui si imbattono a Kinshasa.
Tracklist:
- Butu Ezo Ya
- Bazo Banga
- Donne Moi
- Motema Mabe
- Mokili
- Mokolo Likambu
- Kidoka
- Motoki
- Telema
- Nasala Nini
- Elingi Biso Te
- Salaka Bien