Se sapessi come e quando morirai, in che modo cambierebbe il modo in cui scegli di vivere?

Con l’annuncio del suo prossimo album in studio, Croak Dream (in uscita il 6 febbraio 2026 per Play It Again Sam), l’artista Puma Blue, pseudonimo di Jacob Allen, nato nel sud di Londra e residente ad Atlanta, esplora questa domanda filosofica attraverso testi audaci e una produzione coraggiosa, che riflettono il suo amore per trip-hop, dub techno, jungle e per la musica elettronica più all’avanguardia.

“A Croak Dream è un sogno profetico in cui si vede una visione di come si morirà”, racconta Allen. "Metà delle canzoni di questo album alludono a come potresti decidere di vivere, agire, se in qualche modo sapessi quale destino ti aspetta. Essere audaci, romantici... Dire ciò che si pensa veramente".

Il risultato è un album che spazia sonoramente dall'iridescenza sommessa del trip-hop, all'angoscia viscerale dei Radiohead, alla voce caratteristica di Allen; in un momento incredibilmente intimo, prima di librarsi improvvisamente, come nella title track che si sviluppa pazientemente, sbocciando e soffrendo costantemente in più direzioni, come un'edera splendida che si avvolge attorno a strutture ornate.

L'affascinante mondo sonoro di Croak Dream è stato creato durante le sessioni di registrazione diretta su nastro presso i Real World Studios di Peter Gabriel con il co-produttore Sam Petts-Davies (The Smile, Warpaint), in un modo meravigliosamente peculiare rispetto alle precedenti registrazioni dei Puma Blue. “Non volevo registrare un altro album come Holy Waters che catturasse semplicemente il suono di una band in una stanza”, spiega Allen, così lui e Petts-Davies hanno portato alla band frammenti di canzoni su cui improvvisare, trasformando poi quelle sessioni di improvvisazione in loop che sono stati inseriti nelle registrazioni finali. Il processo ha dato vita a un album vivo e sorprendente anche per chi ci ha suonato: “Quando ho mandato alla band l'album finito, è stato come se ascoltassero se stessi suonare queste canzoni per la prima volta”.

“Ho lavorato molto per liberarmi dalle aspettative”, continua Allen, riflettendo su come l'album lo rappresenti in questo momento. "Realizzare questo disco è stato come un profondo respiro di sollievo, man mano che mi allontanavo da alcune di quelle limitazioni. La mia immaginazione si è gonfiata di questo nuovo fuoco, mi sono innamorato di nuovo di tutto questo. È diventata meno una questione di “cos'è questo?” e più una questione di “cos'altro?”, “fino a dove posso spingermi?”.

Il risultato è un'evoluzione audace per Puma Blue, che combina sperimentazioni audaci con una nitida chiarezza emotiva. Trova Allen al suo massimo istintivo, abbracciando una consapevolezza memento mori che guida il sentimento oltre la precisione e rivela la bellezza nella distorsione e nel rischio.

Il primo singolo e videoclip è "Desire", scritto e registrato originariamente in una stanza d’albergo, dove il suo suono crudo e viscerale ha finito per ispirare l’intero paesaggio sonoro di Croak Dream.

“Non avevo microfoni con me né altro”, racconta Allen parlando della creazione iniziale del brano. "Alla fine ho deciso di abbracciare il suono grezzo della mia chitarra registrato con il mio telefono, senza amplificazione. Avevo intenzione di ridoppiarlo in seguito, ma in realtà mi sono innamorato di quanto fosse viscerale il suono unplugged, e così l'ho lasciato così com'era. Questo approccio ha fatto nascere in me un desiderio per questi suoni grintosi e brutti che si scontrano con qualcosa di più lucido e onirico. 

A volte mi sembra che la mia musica sia stata cronicamente timida e quindi, con questa canzone, ho sentito che era giunto il momento di essere audace, di lasciarmi andare, di lanciare la vernice in giro. Molte delle canzoni recenti sono nate in questo modo, solitarie e alla ricerca della chitarra come facevo da bambino, una sorta di vecchio amico. Usando semplicemente gli strumenti limitati a mia disposizione. Da adolescente ho imparato da solo a suonare la chitarra elettrica e per anni non abbiamo avuto un amplificatore, quindi per me è stato come chiudere il cerchio. 

Per quanto riguarda il testo, sono un amante che chiede alla sua partner di andare a letto, desiderando ciò che lei vuole. In realtà è solo una canzone d'amore. Ma con pause jungle".

Il seguito completo dell'album Holy Waters del 2023, che ha ricevuto grandi elogi da NPR, The FADER, Clash, NME, Paste Magazine, FLOOD, Northern Transmissions e altri, Croak Dream arriva dopo il consapevole cambiamento di rotta rispetto alle atmosfere intime dei suoi primi EP, così come il LP di debutto di Puma Blue del 2021, In Praise of Shadows.

“Ho scoperto cosa poteva diventare Puma Blue se mi fossi aperto maggiormente alla collaborazione”, ricorda Allen parlando del successo ottenuto da Holy Waters, ma anche se il lavoro su Croak Dream è iniziato dopo la fine del tour promozionale dell'album, ha deciso di mettere in pausa la concentrazione su queste nuove canzoni innovative per concedersi una deviazione creativa.

Alla ricerca di una forma di espressione diversa, dopo l'ambiente a tutto volume di Holy Waters, ha incanalato la sua energia nelle melodie raccolte in antichamber (qui la nostra recensione) e nella sua release complementare extchamber, che rappresentava un'immersione totale nelle texture acustiche e nelle voci eteree e inquietanti. “Ho sempre voluto essere un artista in continua evoluzione”, spiega, e l'approccio grezzo e non modificato alla composizione di antichamber ha stimolato un flusso creativo continuo di coscienza, culminato in Croak Dream, il suo secondo album completo in 12 mesi.

Tracklist

1. Desire
2. Mister Lost
3. Hold You
4. Croak Dream
5. Heaven Above, Hell Below
6. (Fool)
7. Hush
8. Jaded
9. Silently
10. Cocoons
11. Yearn Again

DUE DATE ITALIANE

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