I deary nascono a Londra durante il lockdown, quando il chitarrista e produttore Ben Easton conosce tramite un amico comune la cantante e chitarrista Dottie Cockram e i due cominciano a scambiarsi idee a distanza. Il primo nome che scoprono di avere in comune è Elizabeth Fraser, e ai Cocteau Twins si aggiungono Slowdive e My Bloody Valentine tra i riferimenti dichiarati.

Con l'arrivo del batterista Harry Catchpole diventano un trio, e dopo i primi EP li partono in tour proprio accanto ai primi e ai Cranes (un altro nome a cui sarebbe facile accostarli).

Il debutto sulla lunga distanza, Birding, prodotto e registrato da Easton, ha avuto un grande successo e penso che finirà nelle classifiche di fine anno di molte riviste e siti specializzati.

Il titolo richiama il birdwatching e un'idea di meraviglia, ma i temi sono più vasti, dalle conseguenze delle azioni umane sulla natura e sugli altri, alla salute mentale, con gli uccelli come simboli ambivalenti, di speranza ma anche di morte.

Quella dell’Arci Bellezza è la loro prima data a Milano, nonché la prima nel nostro paese in veste di headliner (il giorno successivo replicheranno al Bronson di Ravenna), in precedenza si erano esibiti ad Ypsigrock, raccogliendo ottimi feedback, da quello che ho sentito dire.

La serata, che si tiene nella Palestra Visconti, si apre con gli italiani Juno, di cui conoscevo solo il nome e che non avevo mai ascoltato, e che mi hanno impressionato molto.

Sono un trio classico, voce e chitarra, basso e batteria, con un sound che spazia dal noise a cose più scure di stampo post punk. Il riferimento principale restano gli A Place to Bury Strangers, un modello piuttosto tradizionale, tra industrial e post industrial, anche se la rumorosità delle chitarre, quel muro di suono, potrebbe a tratti ricordare i My Bloody Valentine. Alternano una matrice sonora pesante e aggressiva a momenti in cui sanno stemperare i toni, puntando su suoni più puliti, sull'atmosfera e sulla melodia: non capita spesso, ma quando succede sono ancora più interessanti.

Il loro è un set violento, a volumi altissimi come nella tradizione dei modelli a cui si ispirano, fatto di pezzi tirati e veloci, con una vocalità sporca e aggressiva, tanto feedback e tanto rumore, compresi strumenti appoggiati sugli amplificatori per aumentarlo e una chitarra buttata a terra alla fine dell'ultimo pezzo, trovate sceniche che in questo ambito possono ancora avere un senso. Le canzoni sono ben costruite e il set coinvolge, nonostante la sua brutalità. Per quanto ne so non hanno ancora pubblicato un disco, e a questo punto lo aspettiamo con grande interesse.

Il live dei deary è totalmente in linea con il disco, e al fascino dei riferimenti già citati si aggiunge una discreta dose di Mazzy Star, con un'oscillazione maggiore verso il versante sognante e suoni molto più aperti e ariosi.

A livello di resa globale, però, tutto diventa volutamente più confuso, e la voce è, se possibile, ancora più dentro il mix rispetto al disco. Cockram usa meno effetti e a tratti è un po' imprecisa, non sempre ben dosata, ma queste piccole svisate, queste note un po' sgraziate, nell'economia della proposta ci stanno e non stonano affatto.

Volumi altissimi e un set che punta soprattutto sul ruolo delle due chitarre, che a tratti diventano tre perché Dottie ne imbraccia una in un paio di brani, offrendo più soluzioni da provare. Compare anche una chitarra acustica in “Garden of Eden”, suonata solo da lei: è l'unico brano che si discosta dalla formula, mentre per il resto lo show concede moltissimo alle atmosfere.

La scaletta conta dodici brani, per poco più di un'ora. Suonano gran parte del disco e qualcosa degli EP, tra cui “The Moth”, uno dei brani più affascinanti delle loro prime cose.

Le canzoni sono belle, ma a livello di scrittura devono ancora migliorare: manca una melodia riconoscibile, quel tratto identitario che permetta di dire che siamo di fronte a un gruppo fuori dal comune. I Westside Cowboy, per dire, di cui abbiamo parlato pochi giorni fa, sono anch'essi derivativi, ma hanno già più elementi che fanno pensare a qualcosa di personale.

I deary restano per me un gruppo ancora acerbo, e si sente: i pezzi seguono i modelli, e a convincere sono soprattutto le atmosfere, a tratti stranianti, a tratti molto evocative, con momenti più sognanti e contemplativi come “Baby's Breath”, bellissima e molto più rilassata rispetto al resto, oppure “Smile” e “Alma”, quelle che a livello compositivo mi hanno convinto di più.

Il concerto è comunque molto bello, perché i cinque appaiono decisamente affiatati: i due chitarristi sono bravissimi e si aiutano tantissimo con gli effetti, creando strati sonori sempre molto ricchi, con una sezione ritmica che fa un buon lavoro, anche se è alle chitarre che spetta il grosso.

Molto bella poi la conclusiva “Alfie”, il brano dedicato al cane di Easton, scomparso da poco, che viene impreziosito da un finale strumentale che passa dalla cavalcata classica in puro stile shoegaze a momenti in cui restano solo le chitarre ad arpeggiare, ad evocare paesaggi sonori che vivono momenti di astrazione pura. È forse una delle cose più belle del concerto e fa capire che questo è un gruppo già molto rodato dal vivo.

Quanto alla location, la Palestra Visconti, la seconda sala dell'Arci Bellezza, è sempre suggestiva quando è piena, a patto di riuscire a stare davanti: il palco è molto basso e da dietro si vede pochissimo, soprattutto con tanta gente. Il restyling che avevamo già potuto ammirare lo scorso anno l'ha resa però molto più fruibile e affascinante, e ricorda certi club europei che in Italia abbiamo meno occasione di vedere.

Il pubblico era variegato, ma di età abbastanza avanzata, praticamente senza giovani: un locale così piccolo non fa statistica, ma sembrerebbe che l'ondata di interesse per il genere, seguita al ritorno degli Slowdive l'anno scorso, si sia un po' spenta.

I presenti hanno comunque risposto bene e hanno tributato applausi e ovazioni generosi al gruppo, con una Dottie timidissima e gentilissima, che ha ringraziato a lungo il pubblico tra un pezzo e l'altro, sembrando a tratti quasi imbarazzata. 

A questo punto attendiamo il prossimo disco ma direi che le premesse sono ottime.

Le fotografie della serata, a cura di Alice Rodio

Se vuoi ripostare queste fotografie di Alice Rodio, tagga @aliceerh_