Il nuovo album degli Arab Strap, Half-Told Tales, il nono del gruppo, uscirà a quasi tre decenni esatti dall’uscita del loro primo singolo. «Quest’anno compiamo trent’anni», afferma il duo, «quindi abbiamo deciso di festeggiare facendo ciò che ci piace di più: creare nuova musica».

La band non è mai stata così attuale come nel singolo di lancio “You You You”, un brano che prende vita come un album di Italo disco di grande successo andato perduto da tempo – con il ritornello vocale di Moffat che ripete il titolo della canzone, creando uno dei brani melodicamente più contagiosi che la band abbia mai realizzato – e questo prima ancora che le linee di chitarra incisive e vorticose di Malcolm Middleton irrompano nella traccia. Il risultato è qualcosa che sembra un genere completamente nuovo. «Una sorta di incantesimo disco-metal», suggerisce Moffat. «Con un messaggio di felicità futura e fratellanza che – incrociando le dita – potrebbe farvi ballare e ridere anche voi».

Dal punto di vista dei testi, la canzone è emblematica di alcuni dei temi dell’album. «‘You You You’ è un tentativo di ricordare a noi stessi, e speriamo anche agli altri, che il mondo non è pieno di persone orribili», dice Moffat. «Che là fuori ci sono milioni di persone come noi alle prese ogni giorno con le stesse preoccupazioni: dall’aumento dei costi di assolutamente tutto, alla nostra salute mentale e fisica, alle continue stragi e alla tirannia che affollano i nostri feed di notizie, fino al ruolo inconsapevole che svolgiamo nel complesso militare-industriale e alla continua distorsione della realtà. Spesso può sembrare che manchi del tutto la decenza umana – non c’è da stupirsi che lo sconforto possa sembrare il nostro stato d’animo predefinito». Tuttavia, sebbene la canzone approfondisca queste difficoltà e questi tempi tumultuosi, lo fa con uno scopo preciso. «È stata concepita come una sorta di invocazione», afferma Moffat. «Per far emergere gli spiriti di speranza e solidarietà, ostinatamente sfuggenti».

La dinamica di tensione e distensione che caratterizza queste canzoni – dove ritmi fluidi e coinvolgenti si intrecciano con chitarre fragorose – riflette l’approccio altalenante che la band adotta durante il processo di composizione. «L’entusiasmo nasce dal fatto che io e Aidan amiamo e odiamo cose diverse», spiega Middleton. «Ci sono elementi nel disco che, se dovessimo scegliere individualmente, forse non sceglieremmo, ma è proprio per questo che mi piace così tanto questo album: perché non è quello che volevo realizzare io. Non credo sia nemmeno quello che voleva realizzare Aidan; è una via di mezzo. Forse non è al 100% quello che vogliamo, ma fa bene alla band e funziona».

Tracklist
I Get Noise
You You You
Be a Man
Fighting For You
Glamour Magick
Gape
Under Offer
Basic Physics
Sunsong
Dollar Park
Mr. Splitfoot
Ampersand
Fragments
Beats Per Minute