La colonna dorsale dei Band of Susans[1], da New York, è costituita dalla coppia Robert Poss e Susan Stenger (una delle tre Susan fondatrici), entrambi provenienti dal mondo dell'avanguardia minimalista (Phil Niblock, John Cage …); tale retroterra musicale (un lavoro solista di Poss del 2002 è titolato Distortion Is Truth), rende ragione del suono del gruppo, un tentativo di coniugare le cacofonie del noise-rock alla melodia.

Su Hope Against Hope tale azzardo è già pienamente riuscito anche se possiamo valutare con agio i due corni dell'ispirazione: se in “Elliot Abrams In Hell” si ha pura distorsione, in “All The Wrong Reasons” o “Not Even Close” lo spietato muro chitarristico è già in funzione della forma canzone, guidato dalla voce e dal basso, mentre in “Learning To Sin”, nell'eponima “Hope Against Hope” o nella bellissima, conclusiva “Where Have All The Flowers Gone” la triplice linea di chitarre viene sublimata in toni epici; ex pluribus unum: il supposto viluppo caotico di feedback, riff, strumming precipita in una galoppata trascinante ed eroica.

Nel successivo Love Agenda, l'anaconda chitarristica si snoda in tutte le composizioni ricacciando in secondo piano la voce; ancora una volta essi riescono a caratterizzare melodicamente i pezzi (“Tourniquet”, “It's Locked Away”, “Hard Light”), ma, nelle fasi più aggressive, vanno a diluire quel tratto che li aggancia al pop nel rumore puro (“The Pursuit Of Happiness”). Non che quest'ultimo rischio non sia consapevole: a parte la tradizione rumoristica di New York, leggendaria, Robert Poss viene giù, come detto, per li rami dell'avanguardia; collaborerà, nel dopo Susans, con Rhys Chatham e, a chiudere il cerchio, con Susan Stenger, dapprima nel gruppo sperimentale Brood, poi nei Gilbertpossstenger (progetto a tre con Bruce Gilbert dei Wire).

[1] In Hope Against Hope: Robert Poss, chitarra; Susan Tallman, chitarra; Susan Lyall, chitarra; Susan Stenger, basso; Ron Spitzer, batteria. In Love Agenda: Robert Poss, chitarra; Karen Haglof, chitarra; Page Hamilton, chitarra; Susan Stenger, basso; Ron Spitzer, batteria.