Gli All Them Witches si sono formati a Nashville, nel Tennessee, nel 2012 e si sono subito distinti nell’affollata scena musicale della “Città della Musica” grazie a un sound che univa in egual misura un rock cupo e intriso di distorsioni a un blues da brivido, con tocchi di psichedelia. La band ha raggiunto lo status di cult con le pubblicazioni Our Mother Electricity (2012), Lightning at the Door (2013), Dying Surfer Meets His Maker (2015), Sleeping Through the War (2017) e ATW (2018). Hanno raggiunto l'apice della critica con Nothing as the Ideal (2020), suonando al Bonnaroo e andando in tour con Mastodon, Primus e Ghost, ma nel 2024 la loro carriera è quasi giunta al termine.

In seguito all'abbandono del batterista originale e co-fondatore Robby Staebler, Parks e McLeod si sono interrogati su come andare avanti, e se fosse il caso di farlo. La band ha chiamato l’amico di lunga data Christian Powers a sostituire la batteria per suonare in alcune date già in programma. “All’epoca non avevamo intenzione di andare avanti”, ammette McLeod. “Volevamo onorare quelle date già prenotate. Dopo la seconda serata, abbiamo sentito che c’era una nuova vita nella band. Ci siamo risvegliati e incuriositi. C’erano ancora cose che volevamo fare. Avevamo qualcosa da dimostrare. L'album è nato inizialmente dalla positività di essere entusiasti di suonare di nuovo”. “Si è rivelata una boccata d’aria fresca”, concorda Parks. “Attraverso un po’ di sofferenza, ne siamo usciti con una visione più positiva. Ha riacceso il nostro amore per l’esibizione e la scrittura”.

L'album, prodotto da Eddie Spear (Zach Bryan, Jesse Welles), mette in mostra la crescita della band e il legame indissolubile che è al centro della loro musica. “Il nostro sound si basa sull'interazione tra i diversi strumenti e i membri”, racconta McLeod. “Molto ha a che fare con la nostra chimica. Questa dinamica unica ci ha permesso di realizzare un disco davvero ben equilibrato”. “Abbiamo tutti una comunicazione aperta”, concorda Parks. “Ognuno dice quello che pensa. Non pubblicavamo un nuovo album da più di cinque anni, quindi avevamo sicuramente un bel po' di esperienza da cui attingere ed eravamo più preparati che mai”.

Gli All Them Witches hanno registrato House of Mirrors al Blackbird Studio di Nashville e, sfruttando la naturale intesa che li legava, hanno inciso l'intero album in meno di una settimana. "Per House of Mirrors abbiamo dedicato più tempo alla composizione e alla pre-produzione rispetto a qualsiasi altro album che abbiamo mai realizzato", osserva McLeod. “Ci è piaciuto molto lavorare con Eddie quando ha curato la registrazione di Sleeping Through The War. Ci ha contattati perché voleva realizzare un album completo. È stato molto coinvolto fin dalla fase di pre-produzione. Abbiamo utilizzato attrezzature davvero datate. Volevo che il suono della mia chitarra fosse potente in ogni brano. È un'esperienza travolgente dall'inizio alla fine”.

House of Mirrors cattura una band rinnovata e rifocalizzata. “Molte di queste canzoni parlano di lasciare casa, affrontare le aspettative e ritagliarsi la propria strada in questo mondo così incasinato e strano”, racconta Parks. “Il tuo bagaglio di conoscenze cresce, e affrontare il peso di queste conoscenze è davvero intenso. L’album parla essenzialmente di come affrontare i ruoli fittizi che il mondo ti attribuisce, cose in cui sei nato che non sono necessariamente ciò che sei come individuo, soddisfare e infrangere le aspettative, e seguire la propria bussola morale”.

"Anche dopo tutti questi anni, questa band è la nostra libertà creativa", dice McLeod. "Mi ha portato più gioia di quanto possiate immaginare". "Ne sono grato ogni giorno", conclude Parks. "Facendo parte di una band, si acquisiscono fratelli per la vita. Non riesco a immaginare di vivere senza questi ragazzi".

Il singolo “Red Rocking Chair” vede gli All Them Witches reinterpretare un classico del bluegrass trasformandolo in un brano suggestivo e ipnotico, l’introduzione perfetta al loro nuovo capitolo.

“In realtà ascolto ‘Red Rocking Chair’ da quando ero bambino”, dice Parks. “Di solito viene eseguita in uno stile bluegrass tradizionale. Ben aveva il riff, e mi ha fatto venire voglia di cantare quel testo. Suonavamo bluegrass ai party dopo i concerti, nelle trombe delle scale e a volte per strada. Quindi, ‘Red Rocking Chair’ si ricollega ai nostri vecchi tempi di tour un po’ spartani”.

“Speriamo che mantenga alcuni dei nostri fan stoner doom più fedeli”, aggiunge Ben, “Ho scritto il riff e la parte sinuosa della strofa con l’intenzione che Parks cantasse effettivamente quel testo di ‘Red Rocking Chair’ sopra. All’inizio non lo sapeva, ma non gli sarebbe stato permesso di dire ‘No’ [ride]. Dal vivo, ogni tanto suoniamo la nostra canzone ‘Swallowed By The Sea’, e Parks inseriva il testo di ‘Red Rocking Chair’ durante i concerti. I fan ci chiedevano sempre di quella canzone, e ho pensato che fosse finalmente giunto il momento di farne un brano a sé stante".

Sulla canzone e il visualizer di “Starting Line” McLeod racconta: "È venuto fuori alla grande, grazie a Eddie Spear. Abbiamo spaccato durante la registrazione, ma era tutto completamente diverso prima che Eddie entrasse nel processo. Parks e io avevamo registrato la prima e la terza strofa da soli, solo noi due. Puntavamo entrambi verso lo stesso microfono. Parks canta nello stesso microfono, che cattura anche le nostre chitarre acustiche".

La canzone e video musicale di “The Welterweight” sono invece ispirati al nonno di Parks, un campione di pugilato. “Ho scritto ‘The Welterweight’ e ‘Saturn Song’ più o meno nello stesso periodo”, ha raccontato Parks. “Quando sono a casa, suono principalmente la chitarra acustica. È più facile per scrivere le canzoni, ma poi tradurle al basso è strano. Si passa un sacco di tempo a creare questi ritmi con il fingerpicking, e poi si finisce per eliminarli quando si coinvolgono altri musicisti. Ho sentito la parola ‘Welterweight’ per tutta la vita. Mio nonno era un campione di pugilato dei pesi welter in Alabama. Questo titolo mi risuonava in testa da molto tempo, e ha trovato la sua strada in una canzone.”

“È la nostra ballata, ed è una canzone fantastica e ben scritta da Parks”, aggiunge McLeod. “Eddie stava cercando di convincere Allan a fare un’introduzione al pianoforte, ma Allan suonava troppo bene perché ha una formazione classica. Eddie gli ha detto: ‘No, suona e basta’ [ride]!”

Tracklist

Red Rocking Chair
Culling Line
Aethernet
Hold Up, Say What?
Go-Getter
Starting Line
Turn On the Light
Angel on the Wayside
The Welterweight
Saturn Song