I Used To Go To This Bar, prodotto dalla leggenda del punk californiano Brett Gurewitz (Bad Religion, CEO della Epitaph Records), vede la band al massimo della forma. Il trio di Torrance, California, composto da Barry Johnson, Chase Knobbe e Matt Ebert, continua a trovare nuove ricche vene da sfruttare nella loro breve e piacevole produzione musicale, senza perdere nemmeno un briciolo dell'aggressività che li ha resi famosi.

I Used To Go To This Bar colloca ulteriormente i Joyce Manor nella linea delle loro influenze e ispirazioni. Pensate alla rapidità degli AFI, all'indelebile acume power-pop dei Weezer e al cupo sentimentalismo degli Smiths, mentre li consacra ulteriormente come protagonisti del panorama rock attuale.

I Used To Go To This Bar sembra il vero culmine di tutto ciò che i Joyce Manor hanno realizzato finora, consolidando ulteriormente la loro attuale eredità come reali del pop-punk californiano e come vera band punk generazionale in generale.

“I Joyce Manor sono una band punk per eccellenza della South Bay”, dice Gurewitz parlando dell'importanza della band nel panorama musicale in generale. "Ma a differenza dei loro colleghi, scrivono canzoni senza tempo per l'American Songbook. Se Barry fosse un romanziere, sarebbe Ernest Hemingway. Per me, sono tra le band più importanti degli ultimi due decenni". E la fresca esplosione di ispirazione che alimenta I Used To Go To This Bar dimostra che i Joyce Manor sono ben lungi dall'accontentarsi di riposare sugli allori, andando avanti con il loro sound e il loro stile in un modo che ricorda come sono arrivati a questo punto.

Il lavoro sul disco è iniziato all'inizio del 2023, con un dream team creativo messo insieme dopo che Johnson ha portato un primo mix del primo singolo “All My Friends Are So Depressed” alla leggenda dei Bad Religion e proprietario della Epitaph Brett Gurewitz. “Sono estremamente orgoglioso dei Joyce Manor da quando li abbiamo messi sotto contratto, e Barry e io abbiamo sempre avuto un ottimo rapporto di lavoro”, dice Gurewitz mentre racconta come ha finito per assumere il ruolo di produttore di I Used To Go To This Bar. "La canzone mi piaceva molto, ma sentivo che poteva essere realizzata in modo completamente diverso. Lui mi ha detto: 'Beh, ti andrebbe di produrre un singolo per noi? E io ho risposto: ‘Amico, mi piacerebbe moltissimo’".

“Lavorare con Brett è stato fantastico”, afferma Johnson raggiante. “Per quanto riguarda il nostro DNA musicale, lui è uno degli artefici di tutto ciò con cui siamo cresciuti. Avere lui come guida nel nostro album ci ha aiutato a realizzare qualcosa che potessimo affiancare a quei dischi classici che ci hanno plasmato”, aggiunge Johnson. “Mi sento davvero come se fossimo stati noi al volante, e ne sono molto orgoglioso”. “Gli piace mantenere alto l'entusiasmo”, aggiunge Knobbe, "ed è fantastico nel dirigere le performance e nel sapere cosa non deve preoccuparci. Brett ha legittimato tutte le nostre prime influenze in un modo che ci ha dato molta fiducia per realizzare ciò che volevamo".

"Quando sei un musicista in studio, vuoi essere creativo", spiega Gurewitz mentre discute il suo approccio alla produzione che privilegia l'immediatezza e che ha portato alle continue esplosioni di energia di I Used To Go To This Bar. “Non vuoi stare lì ad aspettare e sentirti frustrato perché gli altri impiegano troppo tempo a collegare qualcosa. Cerco sempre di lavorare velocemente e di mantenere le cose creative e divertenti”.

I Used To Go To This Bar segue l'uscita di 40 oz. to Fresno del 2023, un disco che il New York Times ha elogiato come “una raccolta di 17 minuti di power-pop senza riempitivi, tutti brani killer”, e che Pitchfork ha definito “una raffinatezza amorevole e non cinica del meglio della band”.

La band è stata molto impegnata dopo l'uscita dell'album, con un tour e una collaborazione con i Weezer, il debutto televisivo a Everybody's Live with John Mulaney con il loro classico “Constant Headache”, brano che è stato anche inserito nella terza stagione della serie The Bear di FX, e la celebrazione del decimo anniversario di Never Hungover Again, che Stereogum ha recentemente definito "un capolavoro che raggiunge con maestria ciò che la maggior parte degli artisti cerca di realizzare per tutta la vita".

I Used To Go To This Bar mantiene la propensione della band per i ritornelli incisivi, ma con un suono più pieno, più diretto e complessivamente più potente che mai, grazie a una squadra di collaboratori di prim'ordine che hanno accompagnato la band in questa folle avventura.

Oltre al mixer professionista Tony Hoffer (M83, Beck), il leggendario Tom Lord-Alge ha prestato la sua magia di ingegnere di Enema of the State a diversi brani di I Used To Go To This Bar, tra cui il primo singolo “All My Friends Are So Depressed”.

L'album vede anche la partecipazione di una serie di batteristi, tra cui il batterista del tour Jared Shavelson, David Hildago, Jr. dei Social Distortion e Joey Waronker, che attualmente suona per il tour di reunion degli Oasis. “Negli ultimi 16 anni, abbiamo sentito fortemente che noi tre abbiamo una grande intesa nel suonare insieme”, spiega Ebert, “e abbiamo questa tendenza ad avere batteristi che non restano con noi a lungo. Era logico andare avanti noi tre e risolvere la questione del batterista man mano”.

Per il singolo principale, “Well, Whatever It Was”, il video diretto da Lance Bangs parodia The Great British Bake Off con un cast di comici e musicisti che interpretano rockstar britanniche. 

"‘Well, Whatever It Was’ è sicuramente una delle canzoni più tipicamente californiane mai registrate. Sento Jane's Addiction nei versi, Beach Boys / Weezer nel ritornello e RHCP nell'outro. È stata letteralmente prodotta dal tizio dei Bad Religion, cavolo. Tutti hanno dato il massimo per questo brano. La batteria di Joey Warnoker, il mix di TLA e le percussioni di Lenny Castro l'hanno portata al successo. Questa canzone sarebbe perfetta in un film di Shrek", dice Barry Johnson.

Tracklist

1. I Know Where Mark Chen Lives
2. Falling Into It
3. All My Friends Are So Depressed
4. Well, Whatever It Was
5. I Used To Go To This Bar
6. After All You Put Me Through
7. The Opossum
8. Well, Don’t It Seem Like You’ve Been Here Before?
9. Grey Guitar