La vasta distesa del cuore dell'America è molte cose: pittoresca quanto desolata, familiare quanto aliena. Pochissimi scenari riescono a catturare caratteristiche così contrastanti in misura uguale, quindi non c'è da stupirsi che le strade infinite e le città dimenticate della profonda campagna siano praticamente sinonimo del concetto generale di “post-apocalisse”.

Sebbene ci sia un cupo orrore nel decadimento rurale molto reale del “Flyover Country”, c'è una tragica bellezza nella sua quiete, qualcosa che i noise rocker di OKC Chat Pile e il chitarrista fingerpicking e compositore Hayden Pedigo, cresciuto in Texas e residente in Oklahoma, catturano magistralmente in In the Earth Again.

In the Earth Again svela nuovi livelli di complessità ancora inesplorati nelle visioni artistiche di Chat Pile e Hayden Pedigo. Nonostante le loro opere occupino quelli che sembrano essere estremi opposti del genere e dello spettro tonale, Hayden Pedigo e i Chat Pile: Captain Ron, Luther Manhole, Raygun Busch e Stin, emanano una sinergia genuina che va ben oltre la loro musica. Tutti residenti nell'America rurale con un debole per lo strano e l'eclettico, era solo questione di tempo prima che le loro strade si incrociassero nella scena artistica underground/DIY di Oklahoma City, prima come amici durante il il trasferimento di Hayden da uno stato all'altro, e poi come collaboratori artistici man mano che quel legame si cristallizzava.

Inizialmente proposta come un'idea per realizzare insieme un album diviso in due parti più tradizionale, in linea con un paio di precedenti progetti dei Chat Pile, la conversazione è poi giunta al culmine mentre si beveva qualcosa in un tiki bar, decidendo invece di realizzare un album collaborativo a tutti gli effetti. Sebbene l'idea di realizzare un album partendo da zero fosse di per sé scoraggiante, farlo come collaborazione tra due artisti con stili molto diversi presentava una serie di sfide completamente nuove.

Tuttavia, per fortuna, Hayden e i ragazzi di Chat Pile, spinti dal vento dei loro recenti successi discografici e approfittando di un raro momento in cui entrambi erano a casa dopo i tour, hanno fatto il grande passo, creando non solo una superba sintesi dei suoni di ciascun progetto, ma anche un nuovo capitolo trasformativo nella carriera di ciascuno di loro.

Piuttosto che alternare momenti in cui risaltano individualmente il caratteristico beatdown sludgy del noise rock del quartetto e i paesaggi sonori della chitarra di Hayden in stile Fahey, In the Earth Again vede sia i Chat Pile che Hayden Pedigo esplorano aspetti latenti ma finora inesplorati dei loro suoni.

Per i Chat Pile, questo ha significato l'opportunità di esplorare arrangiamenti più malinconici, dedicarsi alla manipolazione di campioni e nastri e scrivere alcuni dei testi più sinceri e personali di tutta la loro discografia. Nel caso di Hayden, questa collaborazione ha permesso al chitarrista visionario di tradurre la maestria dei suoi paesaggi sonori tipicamente tranquilli e profondamente country in qualcosa di più sinistro, venato da una grinta viscerale e metallica che non è meno evocativa a livello sensoriale rispetto al loro materiale solista.

“Volevamo tutti evitare il declino che si vede in molti album collaborativi”, spiega Hayden. "Non volevamo che questo album finisse per suonare principalmente come uno di noi più che come l'altro". Stin dei Chat Pile aggiunge: "Per l'album, ogni decisione presa è stata fatta per sostenere le idee degli altri e assicurarci che tutto ciò che facevamo fosse al servizio di una visione più grande".

Inquadrato da una narrazione libera ma sempre presente, intrisa di un sottotesto apocalittico, In the Earth Again presenta un ritratto del decadimento sociale, caratterizzato dalla brutalità dell'apocalisse in atto e dalla inquietante quiete che ne consegue.

Durante i suoi trentasei minuti di durata, In the Earth Again alterna toni rustici, aggressività ringhiante e crescendo di tragica catarsi. Dalle strazianti onde atmosferiche create dalla chitarra a dodici corde di Hayden nella diabolica “Never Say Die”, al pugno allo stomaco emotivo dei cantilenanti Raygun nella essenziale “Magic of the World”, che ricorda il folk-prog, alla bellezza eterea di “Radioactive Dreams”, In The Earth Again porta in superficie livelli di complessità e sfumature sia per i Chat Pile che per Hayden Pedigo che erano rimasti inesplorati in precedenza.

Mentre la rappresentazione di un mondo morente sembra essere esattamente il tipo di cornice tematica che ci si aspetta dai Chat Pile, la presenza di Hayden come forza creativa alla pari in In the Earth Again fa sì che il risultato finale si distingua come un capitolo fondamentale nella discografia di entrambi.

“Lo si capisce subito ascoltando il disco”, dice Stin, "ma il grado di intesa che si è creato tra Hayden e la band praticamente dal momento in cui lui ha preso in mano la chitarra in studio la dice lunga non solo su quanto siamo in sintonia dal punto di vista creativo, ma anche come amici. Registrando insieme In the Earth Again, penso che entrambi abbiamo arricchito la nostra sensibilità artistica in modi che altrimenti non avremmo mai esplorato, quindi questa esperienza è stata più che gratificante!".

"Questo disco ci ha dato la sensazione che si fosse aperto un mondo completamente nuovo che nessuno di noi aveva mai esplorato prima", ricorda Hayden. "Onestamente, dopo questa esperienza, stare in Oklahoma con i ragazzi dei Chat Pile è come avere una seconda casa nel Texas Panhandle".

“Radioactive Dreams” è il primo assaggio di In the Earth Again. Ispirato all'omonimo film cult di Albert Pyun, il brano canalizza una straordinaria fusione di cinque voci distinte che lavorano in completa armonia e racchiude l'atmosfera inquietante e la profondità emotiva dell'album: un'elegia melodica e inquietante per un mondo lasciato alle spalle.

La chitarra panoramica e primitiva di Pedigo incontra il decadimento industriale di Chat Pile, creando un disco che esplora registri emotivi sconosciuti e profondità atmosferica per entrambi. In the Earth Again suona come una trasmissione post-apocalittica proveniente da un luogo rurale sperduto. Invece di fare concessioni, i cinque artisti lavorano come un'unica entità e ogni decisione viene presa a sostegno di una visione più ampia. Il risultato è allo stesso tempo intimo ed espansivo, un tributo alla landa desolata moderna.

“Demon Time” si discosta dalla consueta intensità rock dei Chat Pile per abbracciare un sound più tranquillo e atmosferico, plasmato dalla chitarra di Hayden Pedigo. La canzone, caratterizzata dalla voce inquietante di Raygun Busch, dalle percussioni di Cap'n Ron e dal basso di Stin, lancia un severo monito sulle inevitabili conseguenze e l'oscurità, riflettendo i temi della rovina che definiscono l'esplorazione dell'album del deserto moderno.

TRACKLIST

01. Outside
02. Demon Time
03. Never Say Die!
04. Behold a Pale Horse
05. The Magic of the World
06. Fission/Fusion
07. The Matador
08. I Got My Own Blunt to Smoke
09. Radioactive Dreams
10. Inside
11. A Tear for Lucas

In the Earth Again uscirà il 31 ottobre 2025 per l'etichetta innovativa Computer Students™ e sarà disponibile in diversi formati con una copertina di Malcolm Byers: formato standard gatefold, con vinile da 180 g e varianti colorate in nero, argento e oro. Versione Deluxe con vinile nero, poster double-face di grandi dimensioni e confezione in alluminio sigillata con stampa nera, ormai iconica per l'etichetta. Le versioni CD, cassetta e digitale saranno pubblicate nella loro forma più essenziale. Un'edizione limitata, confezionata in una custodia in alluminio opaco con stampa color rosso scuro e vinile rosso scuro, sarà disponibile solo sul sito web dell'etichetta.