It’s Hard To Lie To Strangers è l'album di debutto del cantautore Josh Fiedler dei The Juliana Theory, la band post-emo della Pennsylvania occidentale di cui è membro fondatore da quasi 30 anni. Esercizio di esplorazione di un territorio in cui Fiedler non è mai stato e di annusare le rose piantate su di esso, It’s Hard To Lie To Strangers vede il musicista veterano al centro della scena senza alcun comitato direttivo di cui tenere conto. 

Registrate nel suo studio seminterrato a casa sua a Greensburg, in Pennsylvania, le 12 tracce dell’album rappresentano una vera e propria svolta rispetto alle caratteristiche chitarristiche e liriche di Fiedler. Ha suonato e registrato tutte le parti vocali, le chitarre, le tastiere e la programmazione della batteria, chiamando il suo vecchio amico Justin Niedzwecki per dare più grinta percussiva in certi punti. Ora l'introspezione sonora dei LOWREV si manifesta in modi insoliti: non è che l'album stia spifferando che Fiedler sia in qualche modo imprigionato creativamente nella struttura dei The Juliana Theory, e di certo non si tratta di una reinvenzione. 

Quando Josh Fiedler afferma che realizzare un album da solista era davvero l’ultima cosa che avrebbe mai voluto fare, credeteci: non sta scherzando. Pur essendo orgoglioso dei traguardi raggiunti come marito affettuoso e padre devoto, ha anche fatto girare non poche teste in qualità di membro fondatore e chitarrista solista dei The Juliana Theory. Ma è stato solo l'anno scorso che ha deciso di mettersi sotto i riflettori per scrivere e registrare It’s Hard To Lie To Strangers, il suo album di debutto da solista per la Equal Vision Records sotto lo pseudonimo di LOWREV.

Da quando ha completato il disco nel 2025, Fiedler è davvero entusiasta. E a ragione: è perché in It’s Hard To Lie To Strangers ogni decisione spetta solo a lui, il che ha portato a un gran numero di momenti salienti. “Time Has Faded” è un brano malinconico che affronta la risonanza tremolante di vecchi amici che non fanno più parte della sua vita. Le chitarre polverose e cariche di eco di “It’s True” danno la sensazione di un viaggio in auto attraverso il deserto alle 3 del mattino verso la propria amata. Le scintillanti sonorità elettroniche di “Interlude 26” preannunciano la calda e tenera “Smiles Light Up The Room”, una dichiarazione d’amore in stile post-rock dedicata a suo figlio affetto da autismo. Con una svolta bizzarra, propone una versione significativamente più cupa del successo del 2009 di La Roux, “Bulletproof”, semplicemente perché poteva farlo. E “Gather Power” chiude l’album con una storia ammonitrice su una relazione destinata alla tristezza. 

Sebbene l’etichetta di “musica da bastardi tristi” possa andare bene, i ritmi vivaci dei LOWREV e la potenza vocale appassionata (piuttosto che “autocommiserativa”) di Fiedler danno alle canzoni un’anima ben definita. Quando gli viene chiesto delle sue influenze non musicali, Fiedler elenca i soliti sospetti (“Moglie, figli, voglia di vendicarmi di chiunque mi abbia mai fatto un torto”, dice prima di ridere), ma mostra gratitudine per quanto ha raggiunto, sia professionalmente che psicologicamente. “C’è quella gamma di emozioni che si provano a quarant’anni, tra il lavoro, crescere i figli e vivere questa doppia vita”.

Per ora, però, Fiedler si sente ambizioso e sicuro di sé in vista del suo primo volo da solista. Con i LOWREV non sta cercando di mantenere una certa immagine da ragazzo figo. Dopotutto, basta pensare al titolo dell’album. "Come ho detto, in passato non ho mai voluto farlo, e ho semplicemente deciso che l'avrei fatto", ammette rassegnato. "Qualunque cosa succeda, va bene. Il fatto che sia stato realizzato è un risultato importante per me, vista tutta la follia che caratterizza la mia vita. Inoltre, sono così impegnato che non credo mia moglie mi permetterebbe di fondare un'altra band...".

“It’s Hard To Lie To Strangers”, il singolo di debutto, ha melodie vocali che non sfigurerebbero in un classico AOR degli anni '70 nelle playlist delle radio di rock classico. Fiedler ricorda: “L'ho scritta durante un tour dopo un momento in cui non mi sono comportato come qualcuno si aspettava da me, e mi è rimasta impressa. Sono piuttosto introverso, e relazionarmi con persone che non conosco può essere più faticoso di quanto sembri dall’esterno. Questa canzone rappresenta il mio tentativo di dare un senso a tutto ciò. Parla anche dell’essere fraintesi quando si è troppo esausti per essere la persona che gli altri si aspettano che tu sia”.

Il singolo “Where You Going?”, invece, è una canzone che cattura la mentalità della giustizia vigilante, immaginando di fare ciò che deve essere fatto ai predatori e che il nostro sistema di giustizia penale non riesce a fare. 

Tracklist

I Hope I Get To See You Again
Where You Going?
It's True
It's Hard To Lie To Strangers
You're Nothing
Interlude 26
Smiles Light Up The Room
Time Has Faded
Bulletproof
Cold Shoulders
Gather Power