“Con ogni nostra canzone che nasce, ho il pensiero in fondo alla mente che potrebbe essere l'ultima buona canzone che scriviamo. Allo stesso tempo, per molti versi sembra che abbiamo appena iniziato e che abbiamo appena cominciato a raccontare la nostra storia. Questo album è l'intersezione tra pessimismo e ottimismo; saldamente tra la vita e la morte”.

(Eric Egan, frontman del gruppo)

Esplorando il nostro destino esistenziale, gli Heart Attack Man riflettono non solo sulla morte, ma anche sulla vita, tra lo scricchiolio degli accordi di chitarra pop-punk in palm-mute e i ganci scattanti di cui non si può fare a meno. Come tale, il trio di Cleveland, OH - Eric Egan [voce, chitarra], Adam Paduch [batteria] e Ty Sickels [chitarra] - fissa il destino con un sorriso da orecchio a orecchio nel suo quarto LP completo, Joyride the Pale Horse.

Da quando sono emersi nel 2014, gli Heart Attack Man hanno costantemente affilato il loro stile caratteristico fino a raggiungere la precisione di una lama, con testi intelligenti e incisivi come la loro impeccabile tecnica canora. Questo sound è naturalmente progredito attraverso Acid Rain EP, The Manson Family, Fake Blood, Thoughts & Prayerz EP e Freak of Nature. A proposito di quest'ultimo, Cleveland Magazine ha dichiarato: “aspettatevi di ritrovare gli stili pop-punk ad alta energia e a fuoco lento che la band ha stabilito negli ultimi anni - solo, con un maggiore contributo e un nuovo stile”. Brooklyn Vegan li ha definiti “una rara band che si sente abbastanza orecchiabile per le arene e abbastanza punk per le cantine allo stesso tempo”, e OnesToWatch ha applaudito la loro “strumentazione enigmatica e i testi taglienti”. 

Nel corso del tempo, le incessanti tournée hanno formato un pubblico devoto al loro seguito e hanno accumulato milioni di streaming. Nel 2024, i ragazzi hanno scelto di riunirsi con il produttore Brett Romnes presso lo studio The Barbershop nel New Jersey. Dal punto di vista musicale, hanno fatto riferimento a ispirazioni diverse come Hum e Failure, ma anche a Type O Negative, Quicksand e Unwritten Law. Spingendosi oltre i confini, hanno incorporato diverse firme temporali e rivestito il paesaggio sonoro con una spessa dose di fuzz anni Novanta.

La padronanza delle dinamiche del gruppo brilla nel singolo “Laughing Without Smiling”. La chitarra acustica scricchiolante scivola nella risacca di un ritornello guidato da power chord: “E ti vedo passare attraverso i movimenti della tua vita e sembra molto simile a ridere senza sorridere”.

L'arrancante stomp di “Spit” si apre con una richiesta autoironica: “Uccidimi e sostituiscimi con un ologramma. Nessuno si accorgerà mai della differenza, tanto meno se ne fregherà”. L'urlo di Eric prende piede sul gancio: “Il mondo in cui vivi sarà presto sbiadito nella memoria. Sputa in faccia all'umanità”, dissolvendosi in un'inquietante traccia di chitarra. “Si parla di A.I.”, rivela. “Cosa significa A.I. per il processo creativo? È la fine della creatività umana? 'Spit' è un confronto sarcastico e ironico. Non mi piace l'idea che tutti si affidino sempre più ai robot. È la mia risposta sarcastica”.

Il groove alternativamente rimbombante e spavaldo di “The Gallows” rispecchia il ghigno di Eric: “Buon diploma dal patibolo! Ce l'hai fatta”. Il viaggio si conclude con la title track. Il suo ritornello solare smentisce l'argomento pesante, mentre brilla un ritornello morbosamente dolce: “Joyride the pale horse, I've got a secret handshake with Elvis”. “Racchiude l'album”, osserva Eric. “In un certo senso, è il brano più astratto. 'Joyriding the pale horse' suona biblico. Sto facendo tutte queste diverse allusioni alla morte, ma non mi riferisco ad essa in modo esplicito”. 

Sulla title track Eric Egan racconta: “Questa canzone ha finito per essere la combinazione di tutte le idee e i sentimenti presenti nell'album; ecco perché è la title track e perché ci è sembrato giusto che fosse la chiusura. Per ironia della sorte, è stata la prima canzone scritta per questo album, e per molti versi ha messo in moto molta dell'energia. L'idea di fondo era quella di affrontare in modo melodrammatico il tema della morte senza chiamarla per nome e facendo diverse allusioni creative alla morte stessa. Questo album è una litania di riflessioni sulla vita e sulla morte, e su come ci sia un'abbondanza di modi per affrontarle”.

Alla fine, gli Heart Attack Man sembrano più vivi che mai. “Quando si parla di questa band, sembra che tutto quello che abbiamo fatto ci abbia preparato per questo momento”, esordisce. “Sappiamo cosa vogliamo fare e chi siamo. Non vogliamo sapere com'è la vita senza suonare”.

Tracklist

1. One More Song (Imposter Syndrome)
2. End Of The Gun
3. Spit
4. Lay Down And Die
5. Laughing Without Smiling
6. Call Of The Void
7. Can’t Slow Down
8. One Good Reason
9. I’ll See You There
10. The Gallows
11. Quit While I’m Still Ahead
12. Joyride The Pale Horse