Memory Be a Blade è il secondo progetto di waterbaby per Sub Pop ed è il suo lavoro più intimo e profondo. Partendo da nostalgia, relazioni finite e dalla propria tendenza a compiacere gli altri, l’artista trasforma esperienze personali in otto brani cupi e intensi.

Registrato tra Svezia e Stati Uniti con il collaboratore Marcus White, l’album nasce in gran parte da improvvisazioni vocali e da arrangiamenti ricchi di archi e fiati. Il risultato è un disco che esplora identità, amore e autenticità, segnando un’importante evoluzione emotiva e artistica.

"Penso di soffrire molto di limerence", afferma la cantautrice waterbaby, originaria di Stoccolma. Dopo aver imparato il significato di questo termine, ha capito quanto fosse in sintonia con il suo modo di essere, soprattutto come artista. "Sono estremamente nostalgica. Rimugino, sia sulle cose belle che su quelle brutte. Romantizzo. Posso rimanere molto legata al passato, ma non lo vivo come qualcosa di triste, perché amo la mia storia".

In Memory Be a Blade, il secondo album della cantautrice svedese pubblicato dalla Sub Pop, la nostalgia è profonda. Il seguito dell'EP Foam del 2023 è più cupo, più ricco e più personale che mai. Voleva che i suoi testi fossero più profondi e che la sua scrittura evolvesse, cosa che è riuscita a fare in modo straordinario in questo progetto di otto tracce.

Per trovare l'ispirazione per i suoi nuovi testi, waterbaby ha riflettuto su una rottura passata. Aveva quasi superato la cosa e stava frequentando qualcuno di nuovo mentre registrava l'album. Ma quando la nuova relazione è finita, ha capito quanto l'album avesse assunto un nuovo significato, riflettendo il dolore che non si aspettava di provare.

“Molte delle canzoni hanno assunto un significato molto diverso da quello che avevo in mente quando le ho scritte”, ammette waterbaby.

Entrambe le relazioni hanno portato la cantante a riflettere sulla sua tendenza a voler accontentare gli altri. Si è resa conto di quanto desiderasse rendere orgogliose le persone che ama, a volte a suo discapito. “La versione di me stessa che preferisco è quella che vedo attraverso gli occhi di qualcun altro”, spiega. 

Ha iniziato a chiedersi come sarebbe stato non avere più gli occhi di quella persona puntati addosso: «Cosa fai? È una buona idea cercare di essere all'altezza?». «Più invecchio, più diventa doloroso non essere fedele a me stessa», riflette.

Nei due anni successivi a Foam, waterbaby e il suo principale collaboratore, Marcus White (YG, Anna of the North), si sono presi il tempo necessario per realizzare l'album. Hanno scritto e registrato a Stoccolma, nel sud della Svezia e persino a Los Angeles. Man mano che il progetto prendeva forma, però, waterbaby ha iniziato a notare quanto si irrigidisse dietro al microfono. Ammette di diventare piuttosto timida in studio, preferendo la familiarità di persone come White al suo fianco. Ma per rendere le sue parole e il suo sound più profondi, White l'ha incoraggiata a improvvisare ciò che cantava invece di scriverlo in anticipo.

“Gran parte dei testi proviene da lunghi freestyle che ho improvvisato direttamente al microfono”, spiega. 

Le sue improvvisazioni erano accompagnate da composizioni che riflettevano il background classico di waterbaby. White suonava il pianoforte insieme ai suoi arrangiamenti ricchi ed eterei di parti di archi e fiati. Musicisti come la violinista Oliva Lundberg, i violoncellisti Filip Lundberg e Kristina Winiarski, il sassofonista Sebastian Mattebo, il trombonista Hannes Falk Junestav e il flautista Pelle Westlin completano questo ensemble da sogno.

waterbaby ha offerto un primo assaggio del suo Memory Be a Blade con il singolo “Amiss”. La canzone sembrava il modo perfetto per invitare gli ascoltatori nel mondo oscuro e lussureggiante della sua nuova musica senza svelare troppo di ciò che verrà. Come altre canzoni del progetto, “Amiss” vede waterbaby cercare di rispondere ad alcune grandi domande sull'amore e sulle relazioni: quando sai di aver fatto abbastanza? Come fai a sapere quando è il momento di arrendersi?

Il singolo “Beck n Call”, vede la partecipazione di un collaboratore speciale: il fratello di waterbaby, ttoh. “Ha davvero valorizzato la canzone”, dice lei riferendosi al suo verso. I due hanno presentato il brano per la prima volta durante un'esibizione dal vivo al festival Way Out West di Göteborg, in Svezia. "Mamma è molto emozionata e nostalgica. È stato divertente e ci sono stati tanti bei momenti durante le prove".

ttoh appare anche in “Clay”, che è nato come un freestyle che lei aveva fatto sulla chitarra super-acuta di White. Come nella title track dell'album, waterbaby si ritrova a riflettere sul suo desiderio di essere vista come una persona buona e degna dell'amore degli altri e sui limiti di questo desiderio.

Mentre cerca di liberarsi dalla sua tendenza a voler accontentare tutti, Waterbaby si ritrova ad abbracciare i cambiamenti. Memory Be a Blade racchiude molti di quelli che sono già avvenuti. E, come ha imparato col tempo, quelle esperienze potrebbero finire per rivelare accidentalmente qualcosa in più su ciò che verrà.

“Ho preso il microfono senza sapere cosa stavo per fare”, dice, “e questo è diventato lo sfogo più sincero della mia vita”.

Tracklist

Sink
Memory Be a Blade
Clay
Beck n Call
Minnie
Minnie Too
Amiss
Srs Ice