Il 28 giugno Sub Pop pubblicherà il quinto e più audace album dei Washed Out, Notes From a Quiet Life. La musica di Washed Out ha sempre levitato su una frontiera senza tempo. Lo si può percepire nelle sue voci immersive e amorfe, nei paesaggi sonori espansivi e nella narrazione malinconica.

Nel 2021, Ernest Greene, la forza creativa di Washed Out, ha lasciato Atlanta per tornare nella campagna che ha conosciuto da bambino. Se un tempo l'evasione inondava i suoi pensieri, oggi si preoccupa dell'universo di meraviglia della realtà che lo circonda.

Ha chiamato l'ex allevamento di cavalli in cui si è trasferito "Endymion" (dal titolo della poesia pastorale di John Keats su un pastore malato d'amore, il cui verso iniziale recita: "Una cosa bella è una gioia per sempre"). Questo ha dato forma a tutto ciò che ha creato, dalla sua musica alla direzione creativa dei suoi album, fino ai suoi esperimenti di arte visiva su larga scala.

"Ho letto che ogni cinque, forse dieci anni, sei praticamente una persona diversa, letteralmente a livello cellulare", spiega Greene. "Le cose che stai attraversando finiscono per cambiarti e sei una persona diversa. Questo album ne è un riflesso. Sperimentare con la pittura e la scultura aiuta la mia musica. Si influenzano a vicenda. È stata una sorta di presa di coscienza per me. Non voglio guardare indietro alla mia vita un giorno e dire: 'Oh, era tutto incentrato sulla massimizzazione della produttività'", dice. "Voglio godermi questo".

Questa purezza di visione è ciò che rende Notes From a Quiet Life così potente. È il primo album che Greene ha interamente autoprodotto, con l'assistenza al missaggio di Nathan Boddy (James Blake, Mura Masa) e David Wrench (Caribou, Florence + the Machine).

"All'inizio della mia carriera, mi mancava l'abilità tecnica e c'erano alcune cose che non mi entusiasmavano al 100%", racconta Greene, che si è ispirato al metodo distinto e autonomo di Jean-Michel Basquiat. "Quello che cercavo era... non volevo illudermi delle influenze altrui. Volevo arrivare fino in fondo. E onestamente, questa è stata una grande sfida".

A dimostrazione di ciò, l'elenco delle influenze di Greene per Notes From a Quiet Life sono per lo più icone della scultura: la leggenda del minimalismo Donald Judd, l'espressionista astratto Cy Twombly e i modernisti Barbara Hepworth e Henry Moore. A proposito di quest'ultimo, osserva: "La maggior parte della sua vita lavorativa è stata trascorsa nella sua tenuta di campagna, e non conduceva uno stile di vita cosmopolita. Si concentrava solo sulla realizzazione di un buon lavoro".

La produzione trascendente di Greene gli è valsa il soprannome di "Godfather of Chillwave" (padrino della chillwave) da parte di Pitchfork e la firma di Portlandia, che ha preso in prestito il suo brano "Feel It All Around" per la sua sigla utopica.

Notes From a Quiet Life arriva dopo oltre un decennio di rivisitazioni creative distinte e disparate a un livello straordinariamente alto (cinque album, due EP). Notes è audace nella sua intuitività: Greene ha abbandonato la strada della musica come business, lasciando che siano i suoi interessi artistici a guidarlo. "Ogni album", dice Green, che dipinge e scolpisce, "è un esercizio di costruzione del mondo".

Senza paura di sperimentare e incorporare nuove tecnologie nella sua arte, Greene ha arruolato l'artista, scrittore e regista multidisciplinare Paul Trillo per dirigere il video musicale del singolo principale dell'album, "The Hardest Part". Creato con Sora di OpenAI, "The Hardest Part" segna la prima collaborazione con un artista e un regista generata interamente con questa tecnologia.

Sora di OpenAI è un modello di intelligenza artificiale in grado di creare video realistici e fantasiosi a partire da istruzioni testuali. Anche se il modello non è ancora stato rilasciato, OpenAI sta lavorando con diversi artisti visivi, designer e registi per ottenere un feedback su come far progredire il modello per essere più utile ai professionisti della creatività.