Fin dalla loro fondazione, i Downtown Boys hanno portato avanti con determinazione un progetto artistico e politico. La cantante Victoria Marie e il chitarrista/cantante Joey La Neve DeFrancesco si sono conosciuti durante riunioni sindacali mentre lavoravano insieme in un hotel a Providence, Rhode Island, scrivendo molti dei primi brani della band sulle loro attività di organizzazione e sulle condizioni lavorative sfruttate. Il quintetto è completato da Joe DeGeorge (sassofono e synth), Mary Jane Regalado (basso) e Joey Doubek (batteria). Nel corso degli anni, tra composizione e tour, i Downtown Boys sono cresciuti come artisti, musicisti e attivisti. Ora arrivano con Public Luxury, un disco coinvolgente che mantiene la politica al centro, sprigionando al contempo il suono più urgente e potente della loro carriera.
“Questo disco è più grande e più ambizioso di qualsiasi cosa abbiamo fatto prima”, spiega DeFrancesco. “Scrivendo questa musica, ho cercato di avvicinarmi il più possibile alla sensazione e al suono dei nostri concerti, che sono il modo migliore per vivere i Downtown Boys. Quando suoniamo, chitarre, tastiere, sax, voce, intro e il pubblico che canta con noi si fondono in un’energia bellissima e catartica. Volevamo che queste canzoni portassero quella profondità anche nella registrazione”.
Il concetto di Public Luxury è molto vicino a quello del secondo album dei Downtown Boys, Full Communism. In sostanza, significa “tutto per tutti”. È un’affermazione ostinata della possibilità di un mondo migliore, pur riconoscendo pienamente gli orrori quotidiani e la responsabilità individuale e collettiva di resistere al nichilismo e alla disperazione.
Victoria Marie afferma che Public Luxury significa: “Noi, come popolo, abbiamo il potere – e avremo tutto. La risposta definitiva all’ingiustizia è prendere la polvere, le schegge, il fumo della lotta per libertà e liberazione, trovare forza nell’ordinario – credo che questa sia la storia da raccontare”.
Espressioni come “tutto per tutti” e “avremo tutto” rappresentano perfettamente l’esperienza live catartica e collettiva della band. Riflettono anche la fusione inclusiva e gioiosa del loro suono: radici punk e indie si mescolano con tradizioni latine, drum machine e batteria acustica convivono, i sax dialogano con i riff, mentre strati di synth e chitarre costruiscono trame melodiche dense.
La varietà sonora di Public Luxury è notevole: il brano d’apertura e primo singolo "No Me Jodas" segna l’inizio di una nuova era con le sue batterie martellanti. "No Me Jodas", "Sirena", "Viva La Rosa" e la rielaborazione di "Mi Concha" (progetto Malportado Kids) ampliano il catalogo in lingua spagnola della band. Brani come "Yellow Sun", con il suo vibrafono scintillante, e "Albuterol" evocano l’emotività e la raffinatezza dei The Killers dell’era Sam’s Town. Il breakbeat industrial punk di "You’re a Ghost" è inedito per la band, mentre pezzi come "Viva La Rosa", "The City Begins" ed "Enemy Without" richiamano il loro sound originario. "Public Works" e "Public Luxury" si muovono invece in atmosfere più sognanti, dominate dai sintetizzatori.
Public Luxury, frutto di anni di lavoro, arriva quasi un decennio dopo Cost of Living, che includeva brani amatissimi come "Somos Chulas (No Somos Pendejas)" e "A Wall". Nel frattempo, i Downtown Boys non si sono mai fermati: hanno continuato a suonare dal vivo, a organizzarsi politicamente e hanno composto la colonna sonora del film italiano Miss Marx, premiata alla Mostra del Cinema di Venezia 2020 e ai David di Donatello.
Sotto molti aspetti, Public Luxury è una rilettura del passato della band in funzione del futuro. Il nuovo disco include i brani di punta "The City Begins", "Sirena", "Viva La Rosa", "You’re a Ghost", la title track e il potente "No Me Jodas". Public Luxury è stato co-prodotto da Joey La Neve DeFrancesco dei Downtown Boys e dall’ingegnere del suono Seth Manchester (Lambrini Girls, Lightning Bolt, Model/Actriz), presso lo studio e spazio artistico Machines With Magnets a Pawtucket, Rhode Island. Il mastering è a cura di Heba Kadry.
Uno dei momenti chiave nel corso della realizzazione del disco è stato maggio 2025, quando è venuta a mancare la nonna di Victoria Marie, figura fondamentale per il gruppo: brani come "No Me Jodas" e "Sirena" ne riflettono profondamente l’influenza.
“È un momento così cruciale, disperato ma anche pieno di desiderio”, conclude Victoria Marie, “che la nostra musica è per chiunque creda nel nuovo futuro che possiamo costruire insieme: un mondo imperfetto, incoerente, ma davvero libero nelle cose che contano”.
Nel video di "No Me Jodas", i Downtown Boys si esibiscono con energia esplosiva davanti a un pubblico rapito in un piccolo club di Brooklyn. Il video è diretto da John McKay (Nation of Language – Inept Apollo, I’m Not Ready For The Change) e vede anche la partecipazione del Mariachi Internacional Tapatio De Alvaro Paulino.
La cantante Victoria Marie racconta così il video: “Il video di ‘No Me Jodas’ (traduzione: ‘non rompere il cazzo’) è ispirato all’estetica della ‘chicha’ — una cultura musicale peruviana che parla anche di economia, lavoro, festa, vita, desiderio e nightlife. L’etica, come diceva un musicista chicha, Chacalón, si riassume in due parole: chamba e vacilón (lavoro duro e divertimento)”.
Tracklist
1. No Me Jodas
2. The City Begins
3. Sirena
4. Yellow Sun
5. Viva La Rosa
6. Enemy Without
7. You’re a Ghost
8. Albuterol
9. Mi Concha
10. Public Works
11. Public Luxury