“Sophia è cresciuta tra le comunità di musica elettronica di Amburgo. Fondendo l'amore per il pop degli anni '60 con una produzione all'avanguardia, ha gradualmente riunito queste due correnti in un unico luogo. Il nuovo album 'Monsters' vede sbocciare la sua inclinazione per la melodia e la tecnica” (CLASH)

“Una raccolta di canzoni straordinariamente varia...” (NPR, Fresh Air)

“È un album pop per la fine del mondo” (NPR, recensione del venerdì della nuova musica)

“Tanti artisti combinano melodie retrò con influssi elettronici post-postmoderni, ma pochi lo fanno con la teatralità e l'arguzia di Sophia Kennedy” (The A.V. Club)

“Sophia Kennedy si è impegnata nell'arte del groove macabro” (The FADER)

“Monsters è disarmante e stranamente rilassante, un luogo dove i confini si dissolvono, lasciando spazio a piacevoli esperimenti sonori e alle parole stranamente consolatorie della Kennedy” (The Guardian)

“Il secondo album di Kennedy è una meravigliosa esplosione di suoni, stili e texture che incorpora duri ritmi trap, elettropop distorto, bhangra, doo-wop, R&B croccante e molto altro. È un ascolto ricco e ambizioso, tenuto insieme dalla sconfinata immaginazione e dalla forza della personalità di Kennedy” (La Nuova Stecca)

“Nata a Baltimora e cresciuta in Germania, l'artista elabora entrambe le culture senza soluzione di continuità, sottolineando gli accenni di freddezza europea con un grande atteggiamento americano” (New Yorker)

Squeeze Me - una richiesta nel colorato mondo dei negozi di giocattoli. Nel caldo bagliore delle luci dei grandi magazzini, si presenta come una deliziosa tentazione, ma dietro l'affascinante invito di peluche senza vita e facce di plastica, potrebbe nascondersi qualcos'altro. In Squeeze Me, il terzo album di Sophia Kennedy, nata a Baltimora e residente ad Amburgo/Berlino, l'apparente innocenza viene stravolta in modo malizioso: mi stai tenendo vicino o mi stringi troppo, mi abbracci o mi schiacci? Questa è la domanda centrale che la Kennedy persegue in dieci canzoni con sublime e incrollabile determinazione.

Dopo il suo debutto autointitolato (2017, Pampa Records), una danza radiosa tra il glamour del Great American Songbook, le trame elettroniche e le influenze da clubland, che le ha fatto guadagnare il plauso internazionale, Kennedy ha pubblicato il suo secondo album, Monsters (2021, City Slang), e si è addentrata maggiormente nel surrealismo e nella trascendenza. Ora, con Squeeze Me, Kennedy e il suo collaboratore musicale di lunga data e co-autore Mense Reents (Egoexpress, Die Vögel, Die Goldenen Zitronen) abbozzano un commento più disilluso sullo status quo del mondo in generale. La complessità delle relazioni interpersonali, le questioni legate alle dinamiche del potere e la ricerca dell'autodeterminazione - temi storici per Kennedy - si susseguono come una narrazione coesa in tutto l'album.

Più minimalista rispetto ai suoi lavori precedenti, Squeeze Me è ricco del dono di Kennedy per le melodie orecchiabili con un certo appeal pop e tinte psichedeliche: accordi di pianoforte ripetitivi, linee di basso synth scintillanti, cori stranamente tremolanti e persino un urlo creano il palcoscenico sonoro di “Rodeo”. Insieme a “Imaginary Friend”, uno degli highlight pop dell'album, “Rodeo” pone la pressante domanda: “Dove siamo diretti?”. Invece di offrire una risposta, Kennedy marcia in avanti con entusiasmo e una molteplicità di voci.

Il songwriting di Squeeze Me prospera nella sua cruda semplicità, trovando la bellezza nella riduzione. Sul ronzio di un organo e sui ritmi costanti della drum-machine, Kennedy si libera di un presunto stato di sogno stantio in “Imaginary Friend” con un fascino irresistibile e una disinvoltura senza sforzo. Nel frattempo, su “Runner”, che ci trascina su una pista da ballo buia, si trasforma momentaneamente in una mosca.

Nella malinconica e vertiginosa “Closing Time”, la giostra gira fuori controllo e alla fine si schianta contro l'inflessibile pavimento di pietra della realtà. In effetti, in Squeeze Me Kennedy sembra più propensa a sottolineare le contraddizioni che a risolverle: il basso è l'alto, la fine è l'inizio, il piccolo è il grande, il bene è il male e viceversa.

Questo è evidente in “Feed Me”, il cuore pulsante dell'album. Qui, attraverso una lente sghemba ed esagerata, si intravede un sarcasmo pungente che ci porta dolcemente fuori strada.

“È come gonfiare un palloncino per poi farlo scoppiare con un ago caldo”, spiega Kennedy. È esattamente quello che si sente: un palloncino che attraversa la stanza prima di crollare.

Questa qualità cinematografica attraversa l'intero album - non è una sorpresa, dato che Kennedy ha studiato cinema. Verso la fine, la spigolosa "Hot Match" accelera come un sogno febbrile, sfrecciando su nuvole di fumo in aumento con ritmi da motore e pneumatici in fiamme.

Rigore e bellezza, umorismo e malinconia, fatalismo e forza: Squeeze Me inverte tutto ciò che riguarda Sophia Kennedy, facendo eco alla copertina dell'album. O lei o il resto del mondo è sottosopra, a seconda della prospettiva di ciascuno di noi. Più concentrato e più pop che mai, Squeeze Me è l'album più coeso della Kennedy, forse addirittura una sorta di manifesto artistico. È una dichiarazione multistrato e sicura di sé che prospera nonostante - o forse proprio grazie a - tutte le crisi interiori ed esteriori che lo circondano e lo attraversano. Squeeze Me non ignora il mondo esterno, ma lo contrasta con uno proprio, che in qualche modo riconosciamo ma che non abbiamo mai intravisto in questo modo.

Sul singolo Sophia racconta: “Imaginary Friend è una canzone che ha fatto molta strada. È passata attraverso molte fasi diverse per diventare quello che è: una canzone pop. La canzone parla anche di una sorta di trasformazione o metamorfosi delle diverse fasi di elaborazione del lutto. Si tratta di desiderare la realtà e di dire addio all'idea immaginaria di una persona. I ricordi e il desiderio possono diventare ossessioni, l'amico immaginato diventa un nemico. La decisione di lasciar perdere è quindi un colpo liberatorio”.

Il regista Timo Schierhorn ha dichiarato a proposito della realizzazione del video: “Non solo sono un grande fan delle canzoni pop di Sophia Kennedy che anticipano il futuro, ma ammiro anche profondamente le sue capacità recitative uniche. Quando abbiamo iniziato a sviluppare le idee per il video, è apparso subito chiaro che aveva bisogno di un tipo di palcoscenico molto specifico: qualcosa di enorme, difficile da controllare e un po' pericoloso. Così abbiamo noleggiato un ascensore da 5,8 tonnellate e lo abbiamo spostato a soli due millimetri da una facciata di vetro da tre milioni di euro. Questo le ha permesso di avere uno spazio performativo sospeso a 24 metri dal suolo, dove potevamo comunicare solo via radio”.

E aggiunge: “Il direttore della fotografia Tom Otte ha filmato dall'interno di un centro commerciale, attraverso strati di vetro, mentre Kennedy interpretava da sei a nove personaggi in un'unica ripresa. Ogni ripresa era brillante, ma dovevamo sceglierne solo una. Mi chiedo ancora chi stesse guardando. Sullo sfondo, sempre presente: l'Atlantico”.

Tracklist

01. Nose For A Mountain

02. Imaginary Friend

03. Drive The Lorry

04. Runner

05. Rodeo

06. Feed Me

07. Oakwood 21

08. Upstairs Cabaret

09. Closing Time

10. Hot Match