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NEWS E CONCERTICOMING SOON
Sunshine and Balance Beams
Pile
2025  (Sooper)
NEWS ALTERNATIVE/INDIE ROCK
all NEWS E CONCERTI
14/08/2025
Pile
Sunshine and Balance Beams
La celebre band post-rock di Boston, PILE, torna con Sunshine and Balance Beams, il nuovo album in uscita il 15/08 per Sooper, via Goodfellas. Qui i Pile intrecciano una favola sisifea che riguarda il lavoro e la vita, la cui ispirazione è stata tratta dal rifiuto delle aspettative.
di La Redazione

Guidati dallo storico cantante e chitarrista Rick Maguire i Pile nel corso degli anni sono assurti al ruolo di band di culto, tra le più rinomate e rispettate della scena indie e post-rock/post-core americana.

Il nuovo lavoro dei Pile è stato prodotto da Miranda Serra, mixato da Seth Manchester (Model/Actriz, The Hotelier, ecc.) e masterizzato da Matt Colton.

Il leader della band, Rick Maguire, ha così commentato l'album: "La soddisfazione che provo nel perseguire l'arte è stata per me una forza guida. Ma può essere dannosa quando questa ricerca si basa su aspettative materiali su dove potresti essere in grado di arrivare, e poi non coincide con la realtà che ne consegue".

L'indie-rock eccentrico ventato di post-core dei Pile trova una sintesi del proprio sound nella perfezione del singolo ‘Born At Night’, accompagnato da un video diretto da Josh Echevarria interpretato da Shahjehan Khan.

I Pile sono tornati per ricordare al mondo la propria importanza, come una delle band cardine del movimento post-rock americano degli ultimi 20 anni.

 

 

Sunshine and Balance Beams, il nono album dei Pile, trasforma il titolo in metafora. La prima: trovare la felicità nella natura e in se stessi. La seconda: la postura instabile che bisogna assumere per rimanere a galla nella società commerciale. Questi concetti sembrano antitetici, "ma in realtà potrebbero essere la stessa cosa", suggerisce il chitarrista, autore e cantante Rick Maguire.

Nel loro ultimo album, i Pile intrecciano una favola sisifea che riguarda il lavoro e la vita. I Pile presentano questa parabola con chitarre frastagliate, tamburi fragorosi, sintetizzatori inquietanti e archi acquosi, con una produzione panoramica e un dinamismo forte-silenzioso che si abbina all'emotività delle performance fragorose della band.

 

I Pile si sono formati nel 2007 come progetto solista di Maguire, a cui si sono presto aggiunti il batterista Kris Kuss (nel 2009) e il bassista Matt Connery (nel 2010), tra gli altri amici; con il loro approccio esplosivo e intricato alla musica heavy, la band ha trovato fan devoti nella vivace scena punk di Boston. Da allora, i Pile hanno pubblicato otto album acclamati, ognuno dei quali mette in mostra diversi aspetti del talento dei suoi membri.

Dripping, il successo post-hardcore del 2012, racchiudeva la potenza frenetica dei concerti epici nei seminterrati. A Hairshirt of Purpose del 2017 ha distorto le spigolosità dei Pile per una maggiore chiarezza, incorporando archi senza perdere la minacciosità. L'abbandono temporaneo di Connery dopo questo disco ha portato il rispettato ingegnere e collega Alex Molini al basso; lo sperimentalismo elettronico di All Fiction (2023) ha approfondito il rapporto di produzione tra Maguire e Molini, dimostrando l'impegno esplorativo della band come qualcosa di permanente.

Questo senza contare le altre dozzine di pubblicazioni dei Pile, tra cui compilation di B-side, EP di outtake, cassette demo e rielaborazioni live. Si sono guadagnati la reputazione di instancabili lavoratori, creando riff stimolanti e mantenendo un calendario di tour internazionali, festival e supporti per artisti leggendari e affini come Jesus Lizard e Cursive.

 

I loro successi sono numerosi, ma la vita dei membri della band va oltre il tour bus. “Ho dovuto disimparare molte cose riguardo alla trappola dell'ego del capitalismo”, ammette Maguire. “Il denaro e il riconoscimento sono strumenti utili, ma perseguire queste cose fine a se stesse è un'idea di qualcun altro”. E così Sunshine and Balance Beams ha tratto ispirazione dal rifiuto delle aspettative.

Gran parte della storia è nata dal tentativo di godermi la vita: entrare in contatto con persone e animali, sperimentare il mondo attraverso l'arte, stare nella natura, cucinare, fare esercizio fisico, parlare di idee”. Si è iscritto a un campionato di basket, assaporando la fatica fisica e il cameratismo, entrando in sintonia con suo padre grazie ai resoconti delle partite. Questo lo ha aiutato a sfuggire alla mentalità di “Rick dei Pile” - un soprannome diventato nome d'arte - e a lavorare per essere Rick. Separare la sua personalità dal suo lavoro ha permesso a Maguire di esplorare il workaholism, il mito della meritocrazia e l'accettazione della mortalità, il tutto attraverso una diabolica allegoria di un faticoso cammino attraverso una foresta oscura verso il sogno incerto di una radura luminosa.

 

Alcune canzoni di Sunshine sono state sviluppate nel corso di un lungo periodo di tempo (“Carrion Song” e “Meanwhile Outside”, le estatiche tracce finali, erano in lavorazione da quasi un decennio) ma la maggior parte sono state composte a casa durante la pandemia, con una chitarra acustica o un Rhodes che accompagnavano i rumori ambientali della strada che Maguire sentiva dal suo appartamento. La band al completo ha perfezionato gli arrangiamenti durante le prove, con le intuizioni di Molini che hanno legato in modo creativo i movimenti della canzone e Connery, ora rientrato nel gruppo, che ha completato il quartetto alla seconda chitarra.

“An Opening”, il secondo brano di Sunshine e il primo con voce, ha illuminato l'arco narrativo, con la sua frase introduttiva (“Oltre gli alberi che si protendono verso il sole, le cose si apriranno”) diventando “una bussola per la storia”. Ben presto, ogni canzone “sembrava una rivelazione”, compreso il singolo di punta “Born at Night”. Per scriverla, Maguire ha abitato “un luogo oscuro”, lottando con il concetto che non c'è illuminazione, né fine alla sofferenza. Con l'accelerazione del tom di Kuss e le chitarre piovose di Connery, debitore dei Neu!, il brano passa dalla rassegnazione al nichilismo meditativo, amplificato da archi crescenti: un'incarnazione sonora dell'equilibrio tra luce e ombra.

 

I Pile hanno coinvolto la collaboratrice Miranda Serra come co-produttrice e ingegnere; Serra è in tour come mixer front-of-house della band dal 2018, anche se il suo background principale è la registrazione (Kal Marks, Kira McSpice). “Lei capisce intimamente la musica, e poiché è stato il suo lavoro in studio ad attirare la mia attenzione in primo luogo, mi è sembrata una scelta naturale”, spiega Maguire. Il gruppo si è recato a Pawtucket, Rhode Island, per due settimane di registrazioni iniziali presso Machines with Magnets, famoso per il suo straordinario suono di batteria e per il suo proprietario Seth Manchester (Lightning Bolt, Mdou Moctar).

Questo viaggio ha coinciso con le elezioni del 2024, amplificando il contenuto politico dell'album, come in “Uneasy”, in cui le percussioni slapback di Kuss e i sintetizzatori di Molini danno corpo all'ansia che segue la perdita di controllo. Serra ha messo in primo piano gli obiettivi di "articolazione" e “coerenza” nella sessione, assicurandosi che i messaggi fossero catturati in modo evocativo.

 

Abbandonando quasi completamente la traccia click, i Pile hanno privilegiato performance libere che animassero la narrazione; la batteria di Kuss, che passa dal groove allo sputter al freakout con estrema rapidità, traccia sinuose strade nel suono e nel ritmo. “Kris ha un modo di comprendere la musica che scrivo che nessun altro musicista ha; la vita che infonde nelle canzoni è in piena mostra”, osserva Maguire.

“Deep Clay”, scritta sulla cattiveria di legare l'autostima alla produttività, è caratterizzata dall'inarrestabilità di Kuss, con sottili cambiamenti di ritmo che corrodono il caos catartico. Come negli ultimi album, Pile ha arruolato una sezione di archi, anche se questa volta gli arrangiamenti sono stati co-composti dal violoncellista Eden Rayz e dallo stesso Maguire, con i consigli di Molini. Hanno tratto ispirazione dalle colonne sonore cinematografiche e operistiche di Chopin, Bernard Herrmann e Ralph Vaughan Williams, conferendo a Sunshine un suono straordinario che ha intensificato la performance immediata di Pile.

 

Per accompagnare questa espansività, Maguire ha variato il suo approccio vocale, con recitazioni schiette, falsetti melodiosi e ringhi a registro basso che si uniscono ai suoi lamenti strazianti. Manchester, che ha mixato il disco, ha suggerito una “chiarezza simile all'ASMR” con l'uso del venerato microfono U47; questo carattere vocale diretto è alla base di “Bouncing in Blue”, un rifiuto della certezza in cui i ritornelli cantati dolcemente sono sommersi da una distorsione martellante.

Candace Clement, chitarrista e cantante degli ex rocker del Western Mass Bunny's A Swine, ha aggiunto ottave e armonie in tutto il brano, completando le parti soliste del suo ex compagno di tour Maguire. “La sua intonazione è qualcosa che invidio”, osserva Maguire. “È stato rigenerante lavorare con un'amica del genere dopo esserci conosciuti per quindici anni”.

Sunshine segna anche la prima collaborazione con altri vecchi amici: la Sooper Records di Chicago. Sebbene i precedenti album dei Pile fossero stati pubblicati in proprio o tramite Exploding in Sound, la collaborazione con Sooper è sembrata naturale; Maguire è un fan dell'etichetta collettiva sin da quando è stata lanciata da Glenn Curran e da due degli artisti preferiti dei Pile. “Nnamdi e Sen Morimoto sono dei veri e propri motori musicali, quindi mi ha attirato l'idea di far parte del loro team”, dice. “Ammiro l'etica dell'etichetta: orientata all'arte e attenta alla politica”.

 

Durante la registrazione, è venuto a trovare la band un altro amico: il fotografo Mark Lapriore, che si è offerto di scattare alcune foto dietro le quinte. “Volevo che la copertina dell'album fosse una fotografia in bianco e nero e che includesse la natura”, ricorda Maguire. "Guardando le foto di Mark, mi ha colpito l'immagine negativa degli alberi e della parete rocciosa. Anche le altre immagini erano legate alla storia: l'alluvione, la radura, le diverse prospettive". È stata una decisione creativa fondamentale che ha dato a Sunshine and Balance Beams la sua copertina e ha contribuito a legare insieme i motivi dell'album: trovare una strada nell'oscurità, accettare la vita con i suoi contrasti e le sue sfumature e trovare conforto nell'arte, soprattutto quando si ha la possibilità di crearla con amici cari.

 

 

Tracklist:

01. An Opening
02. Deep Clay
03. A Loosened Knot
04. Bouncing in Blue
05. Uneasy
06. Holds
07. Born At Night
08. Meanwhile Outside
09. Carrion Song


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