Registrato a Nashville nello storico RCA Studio A con i produttori di lunga data Shawn Everett e Jonathan Rado, THRASHER vanta la partecipazione di molti dei musicisti più rinomati di Music City, tra cui David Rawlings alla chitarra, il prolifico e influente suonatore di pedal steel Bruce Bouton e l'ottantacinquenne Charlie McCoy, il leggendario armonicista il cui stile inconfondibile impreziosisce tutti i quattro iconici album di Bob Dylan registrati a Nashville. Radicato negli anni formativi della sua infanzia nella piccola città di Nephi, nello Utah, l'approccio sonoro senza tempo si rivela la cornice ideale per i testi più personali e vulnerabili di Flowers.

Conosciamo tutti la storia, appropriatamente mitologica: un uomo cresciuto nel luccichio squallido dei casinò, destinato a diventare una rockstar. Ma prima di tutto ciò, Brandon Flowers era un adolescente in una piccola città dello Utah, affascinato dalla new wave, dal post-punk e dal Britpop che suo fratello gli aveva fatto conoscere, eppure passava altrettanto tempo a guidare in campagna con suo padre, ascoltando le canzoni di Johnny Cash e Waylon Jennings che riflettevano ciò che lo circondava. Queste influenze apparentemente disparate sono confluite nella sua musica per vent'anni, ma lui ha raramente scritto di quel capitolo della sua vita. Quando ha compiuto quarant'anni, ha iniziato a riflettere non solo sul vortice della sua vita adulta da rockstar, ma anche sugli anni formativi trascorsi nello Utah. Le idee si sono accumulate, per poi concretizzarsi nella musica che per prima gli ha insegnato l'arte della narrazione. Il tutto è culminato in THRASHER.

Sebbene le sonorità americana e Western si siano spesso mescolate con le tradizioni alternative nel DNA dei The Killers fin dal loro secondo album del 2006, Sam's Town, fino a Pressure Machine, Brandon Flowers ha scoperto di aver attinto a una nuova e ricca vena creativa: "Con l'età, sono tornato alla musica di mio padre - 'Country-Western' (come la chiamava lui) - e ho scoperto che le storie che racconto si sentono davvero a casa in questa splendida tradizione americana", afferma.

Solo una forma idiosincratica ed eternamente americana ha permesso a Brandon Flowers di trovare la profondità di cui aveva bisogno. Ha scritto brani scatenati da honky-tonk, canzoni da cantare in auto e ballate accattivanti, tutte vissute e autentiche. Gran parte di THRASHER presenta canzoni scritte in prima persona che velano appena storie sugli amici e la sua famiglia, dall'adolescenza fino ad oggi, il tutto reso con equilibrio tra tristezza e umorismo tipico della musica country.

L'album si aprirà con "Does It Ever Cross Your Mind?": sostenuta da un ritmo cadenzato e dal suono della pedal steel guitar, Brandon Flowers canta della bellezza casuale di come il cosmo ci metta accanto alle persone con cui trascorreremo il resto della nostra vita. Sebbene ogni canzone nasca in qualche forma dall'amore, molte raccontano eventi più oscuri: "One Of Us" è un omaggio a un cognato scomparso improvvisamente diversi anni fa, mentre "Miss America" rallenta il ritmo per viaggiare dai concorsi di bellezza degli anni '80 nei centri commerciali ai dolorosi ricordi della prima infanzia.

Ci sono classiche parabole americane di sogni ambiziosi che non trovano spazio nell'intima atmosfera cinematografica dall'orchestrazione polverosa di "Plans". Allo stesso tempo toccante e ironica, "Paradise" trae ispirazione dalla famiglia allargata dell’artista, che lavora e invecchia nell'ecosistema dei casinò di Las Vegas. Le trombe mariachi e la chitarra bruciata dal sole evocano in modo suggestivo il "Red Ground" citato nel titolo, mentre con "Tiger's Blood" ritorna nello Utah intravisto in “Pressure Machine” con una perfetta fusione tra l'estetica grezza di THRASHER e la consueta portata arena-rock di Brandon Flowers.

Nei suoi momenti finali, THRASHER mette insieme tutti gli elementi nella fantasmagorica "An American Dream": l’artista ricorda sua madre mentre guarda suo padre vicino alla fine della sua vita, passa davanti a cartelloni pubblicitari che parlano di eternità, incontra Elvis in una Tesla e gli chiede se ne sia valsa la pena. Sebbene di natura psichedelica, la canzone è disseminata di riferimenti alla vita di Brandon Flowers, un gran finale per un album di vecchie fotografie di famiglia e istantanee di decenni passati. In definitiva, “THRASHER” è un documento sincero e avventuroso di tutte le persone che l’artista ha conosciuto, amato e temuto, ma anche il ritratto di un uomo che fa pace con se stesso e con i luoghi, le immagini e i suoni che lo hanno plasmato.

Tracklist

1. Does It Ever Cross Your Mind?

2. One Of Us

3. Tiger’s Blood

4. Plans

5. Paradise

6. Miss America

7. Angel

8. The Red Ground

9. In A Heartbeat

10. An American Dream