L'uscita di You & i are Earth, terzo capitolo discografico su album della londinese Anna B Savage, prodotto da John 'Spud' Murphy (Lankum, Black Midi), svela un altro tassello del mosaico della cantautrice.
Dopo i dischi acclamati dalla critica A Common Turn e in|FLUX, You & i are Earth riesce a trasmettere un senso di intimità, pur essendo aperto. Suoni del mare e archi dagli occhi brillanti ci accompagnano nella canzone d'apertura “Talk to Me”, uno studio sulla tenerezza che ci porta in un luogo elementare. "Non credo di sentirmi nervosa a causa della sua intimità”, dice Savage, "la cosa che mi rende nervosa è che è così delicato e sottile, e l'economia dell'attenzione ci ha fatto desiderare grandi cose luccicanti che ci porteranno via".
Eppure You & i are Earth trasporta in modo diverso, trascinato da un costante senso di calma, una progressione importante rispetto al lavoro precedente di Savage: “Quando stavo scrivendo il primo disco, mi sembrava difficile. Volevo dare un senso a qualcosa che non capivo davvero. Poi, con il secondo disco, ho fatto un po' di terapia e sono riuscito a fare i conti con me stessa, ma il mio vecchio io mi tirava ancora un po' indietro, mentre con questo disco è stato molto diverso”.
La delicatezza è una pietra di paragone radiosa nel disco, così come la terrosità, che la Savage attribuisce al luogo in cui si trova attualmente, sia geograficamente che emotivamente. E letteralmente il disco testimonia un particolare pezzo di terra: l'Irlanda e il rapporto della Savage con la sua nuova casa.
Il legame di Savage con l'Irlanda risale a più di dieci anni fa, quando ha studiato un master in poesia a Manchester, dove entrambi i suoi insegnanti erano irlandesi, “e mi sono totalmente innamorata di Seamus Heaney”, ricorda. “Poi, nel 2020, ho frequentato un master in musica (a Dublino) e ho letto saggi sul canto di Sean-Nós, ho guardato i cartoni animati di Saloon, mi sono documentata sulla mitologia irlandese: volevo istruirmi”.
Da allora Anna trascorre gran parte del suo tempo sulla costa occidentale dell'Irlanda, tra una tournée e l'altra (quest'anno ha supportato The Staves e St Vincent, dopo essere stata in tournée con Father John Misty e Son Lux, tra gli altri) e viaggi a Londra per lavoro (solo quest'anno ha curato la colonna sonora di un nuovo cortometraggio diretto da Alex Lawther, Rhoda, presentato in anteprima al London Film Festival, e ha fatto parte di Supershapes di Mike Lindsay, un album collaborativo e un supergruppo guidato dal produttore e polistrumentista Tunng & LUMP).
Questa relazione delicata, ma sempre più fiorente, con la sua nuova casa è messa a nudo nel patto con il mare di “Donegal”, dove, tra percussioni scintillanti, chiede al mare di “prendersi cura di me”, e poi in “Mo Cheol Thú”, che si trasforma in una quasi ninna nanna per una persona, un luogo e, forse, una speranza. “Una delle cose che stavo leggendo mentre realizzavo questo disco era il libro di Manchán Magan 32 words for Field, e l'idea che il linguaggio possa avere una connessione esplicita con la terra. Quando sono in Irlanda, quel senso di radicamento è vasto ma anche intimo, e a volte è un po' magico e a volte un po' spaventoso”.
È giusto quindi che You & i are Earth coinvolga alcuni dei più brillanti musicisti irlandesi contemporanei, con Kate Ellis e Caimin Gilmore del Crash Ensemble, Cormac MacDiarmada dei Lankum e Anna Mieke che contribuiscono all'album con voce, archi, harmonium, bouzouki, taishigoto e clarinetti, il tutto legato dal produttore John 'Spud' Murphy (Lankum, Black Midi).
Un senso di consapevolezza è alla base di un lavoro compassionevole, con una fusione di molti aspetti: storie e persone, natura e natura umana, con il brano che dà il titolo all'album, "You & i are Earth", che trae ispirazione da un piatto antico del XVII secolo ritrovato in una fogna londinese e che ha inciso questo sentimento unificante. Eppure la canzone, pur essendo epica, è anche sobria e aggraziata, riscaldandosi in qualcosa che suona come una vorticosa tempesta di archi.
Il disco non cerca di nascondere nulla, ma al contrario dispiega una vulnerabilità che lega, come nella delicata “I Reach for You in My Sleep”, con il suo sognante connubio di chitarra e macchie corali, e nella dolcemente dolorosa “The Rest of Our Lives”, che si presta davvero alla voce magnetica ed elegante di Savage. Questo processo è reso brillantemente in “Agnes”, un complicato lavoro con Anna Mieke che ruota attorno ai tropi della dualità e della trasformazione. Rispecchia un'esperienza sconvolgente che Savage ha vissuto attraverso la meditazione, che alla fine si è conclusa con una sensazione coinvolgente e bellissima: “Mi sentivo come se fossi parte della terra, completamente connesso alla rete del micelio, mi sentivo come se fossi dove ero destinata ad essere”.
Per molti versi, quell'esperienza ha incorniciato l'artwork dell'album, una fotografia scattata in alcuni boschi della contea di Sligo, con Savage che guarda gli alberi, i loro frattali riflessi nei suoi occhi, specchio di qualcosa che aveva provato nella sua meditazione, riportandoci a un cerchio completo, e a quella sensazione che siamo essenzialmente all'unisono, o almeno che ci sforziamo di esserlo, che “io e te siamo la terra”.
Il singolo “Lighthouse”, invece, è una riflessione di speranza sull'ascendenza, la solitudine e la compagnia. A proposito del brano, Savage afferma che: “Una delicata canzone d'amore su come presumevo che sarei finito da sola, ma ho trovato qualcuno che mi fa sentire sostenuta, sicura e ancora una sorta di (se mi perdonate) nave indipendente nella notte. Ho cercato di mantenere la produzione relativamente semplice come la canzone, perché è così che si sente anche l'emozione. È semplicemente bello”.
Savage sarà in tour nel Regno Unito, nei Paesi Bassi e nell'Unione Europea nell'inverno/primavera del 2025, dopo aver supportato nel 2024 The Staves e St Vincent. In precedenza è stata in tour con Father John Misty e Son Lux, tra gli altri. Savage collaborerà inoltre con l'autore Max Porter, noto soprattutto per il suo romanzo d'esordio Grief Is the Thing with Feathers, il 19 dicembre al Rough Trade East di Londra per celebrare il lancio dell'ultimo libro di Porter All Of This Unreal Time.
Dopo i due splendidi concerti tenuti a Roma per la rassegna Unplugged in Monti (andato sold out) e a Parma per il non meno acclamato live al Barezzi Festival, Anna tornerà in Italia nel 2025, quando chiuderà al Circolo ARCI Bellezza di Milano il suo tour europeo il 28 Aprile 2025.
Tracklist:
1. Talk To Me
2. Lighthouse
3. Donegal
4. Big & Wild
5. Mo Cheol Thú
6. Incertus
7. I Reach For You In My Sleep
8. Agnes
9. You & I Are Earth
10. The Rest Of Our Lives